56 SÉANCE DU 4 JUILLET. 



les résultats acquis sont déjà très concluants. Les Pyrola 

 rotundifolia peuvent donc être recommandés comme objets 

 de démonstration pour les laboratoires de physiologie. 



M. E. Gautier rend compte d'un récent travail de M. von 

 Lepel sur les tubes humides et les éclairs. 



L'étincelle d'une machine d'induction traverse facilement 

 l'air contenu dans un tube enduit à l'intérieur d'une mince 

 couche de paraffine et renfermant une quantité minime de 

 liquide, par exemple d'eau. La paraffine empêche la paroi du 

 verre d'être mouillée et provoque la dispersion du liquide 

 en gouttelettes. 



Lorsque le tube ainsi préparé a reçu une certaine quantité 

 d'eau, les étincelles qui s'y produisent sont beaucoup plus 

 longues que dans des tubes secs, les gouttelettes servant à 

 transmettre les étincelles sur leur parcours. Dans un milieu 

 peu humide, les étincelles sont blanches et brillantes; si l'hu- 

 midité augmente, les étincelles paraissent d'un rose mat et 

 pâlissent au fur et à mesure de cette augmentation. 



Cette expérience peut expliquer les apparences diverses 

 qui se présentent pendant les orages. L'humidité du tube 

 peut s'assimiler aux particules nébuleuses du nuage : dans 

 l'un comme dans l'autre cas se montrent des décharges très 

 étendues. Suivant qu'elles se produisent sur le côté du tube 

 ou du nuage tourné vers l'observateur, il percevra la trace 

 bien définie de l'étincelle; s'il la voit par derrière, elle lui 

 apparaîtra diffuse. La couleur des éclairs pourra en même 

 temps varier, ainsi que la nature de leur détonation. Il est 

 très admissible que la densité des nuages ne soit pas con- 

 stante pendant la durée d'un orage. Le nuage est-il peu dense, 

 l'éclair sera brillant, blanc et plus rare, parce que la résis- 

 tance à surmonter d'une gouttelette à une autre est plus 

 grande. Le contraire se présente dans une masse nuageuse 

 plus dense; on a alors l'apparence d'éclairs de teinte rose ou 

 lilas. 



Les observations d'orages faites par l'auteur pendant l'été 

 1888 l'ont amené à constater que les éclairs roses venaient 

 toujours frapper la terre, tandis que les blancs pouvaient 

 aussi avoir une direction horizontale. Les éclairs suivant 



