8 SÉANCE DU 6 FÉVRIER. 



termédiaire de l'Arabie Heureuse (par exemple le cédratier 

 et le bigoradier); quelques-uns paraissent ici avoir été culti- 

 vés pour la première fois pour l'usage de l'homme (le ca- 

 roubier, le grenadier, le canavalia et peut-être le figuier 

 commun). 



Le cadeau des temps actuels que nous a fait l'Arabie, c'est 

 le café. Son usage s'est répandu avec une rapidité tout à fait 

 extraordinaire. 



Puis, dès les temps anciens, c'étaient les substances aro- 

 matiques, l'encens et la myrrhe, qui, récoltés dans le pays 

 même ou dans les régions voisines, étaient l'objet d'un 

 grand commerce d'exportation. 



Un des résultats du voyage de M. Schweinfurth a été de 

 pouvoir établir que Fénigmatique pays de Punt, d'où les 

 Égyptiens liraient leurs aromates, n'était pas situé unique- 

 ment sur la côte africaine, mais bien des deux côtés de la 

 partie méridionale de la mer Rouge. En effet, l'autre dési- 

 gnation du pays de Punt, « montagne a gradins, » se trouve 

 déjà littéralement employée comme telle pour un district 

 spécial de l'Arabie Heureuse. 



Les anciens Égyptiens s'appliquaient à cultiver certains 

 arbres qui étaient dédiés à des divinités spéciales, tel que 

 le sycomore l'était à Hathor. Cet arbre était d'origine 

 étrangère, de l'Ethiopie; il pouvait aussi bien venir du sud 

 de l'Arabie que de TAbyssinie. Strabon et Diodore l'attestent. 

 D'après Forskal, le sycomore devait se rencontrer dans le 

 Yemen à l'état sauvage. Le D r Schweinfurth l'y a effective- 

 ment trouvé dans de nombreuses localités, et, preuves en 

 mains, il a pu établir que le figuier connu dans le Yemen 

 sous les noms de Chanés et de Bourra est absolument iden- 

 tique au sycomore égyptien et que son lieu d'origine se 

 trouve incontestablement dans ce pays. 



M. Alph. de Candolle fait ensuite observer que M. Deflers, 

 dans sa flore récente du Yemen (page 143), n'a vu nulle 

 part le caféier spontané en Arabie et soutient l'opinion an- 

 cienne qu'il y a été introduit comme plante cultivée du pays 

 des Gallas et d'Harrar, en Afrique. 



