SÉANCE DU 6 FÉVRIER. 11 



M. Forel admet donc qu'à une époque à déterminer, le 

 massif entier des Alpes centrales était de quelque cinq cent 

 mètres plus élevé qu'il ne l'est aujourd'hui, que les grandes 

 vallées des Alpes se sont alors creusées jusqu'à une profon- 

 deur correspondant au plafond des grands lacs subalpins, 

 puis que la région dans son ensemble s'est enfoncée en 

 amenant ainsi l'arrêt des eaux dans les vallées transformées 

 en cuvettes de lacs. Le Léman aurait à ce moment-là rem- 

 pli la vallée du Valais jusqu'à Sierre et peut-être jusqu'à 

 Brigue. Il aurait ensuite été découpé en une série de lacs 

 retenus par les barrages alluviaux des torrents de l'Illgraben 

 et du Bois-Noir; ces lacs auraient les uns après les autres été 

 comblés par l'alluvion du Rhône et de ses affluents, et le 

 Léman actuel serait le dernier reste de ce procès de rem- 

 plissage. 



La position de l'extrémité terminale du Léman, aurait été 

 fixée par le barrage alluvial de l'Arve, en analogie aux bar- 

 rages du même genre qui s'observent à la sortie de tous les 

 lacs subalpins du versant nord des Alpes. 



Quant à la complication du relief du Petit lac composé 

 d'une série de cuvettes peu profondes, séparées par des 

 barres peu saillantes, M. Forel l'attribue à des moraines gla- 

 ciaires déposées pendant la décrue du grand glacier du Rhône 

 dans cette région de la vallée. 



Enfin, pour ce qui regarde les dates géologiques de ces 

 faits, on aurait : 



a) Premier établissement de la vallée du Rhône dès la 

 première émergence des Alpes; 



b) Soulèvement général progressif du pays alpin avec 

 approfondissement de la vallée pendant les âges jurassiques, 

 crétacés, éocènes, miocènes. L'altitude est encore assez peu 

 élevée pour que la mer éocène puisse encore recouvrir une 

 partie des Alpes antérieures, et la mer miocène la plaine 

 suisse; 



c) Grand exhaussement des Alpes à une altitude supé- 

 rieure à l'altitude actuelle; creusement de la vallée du 

 Rhône par érosion aqueuse (et peut-être glaciaire) jusqu'à un 

 niveau relatif légèrement inférieur au plafond actuel du 

 Léman. Cette période de surexhaussement doit être placée 



