SÉANCE DU 6 FÉVRIER. 13 



devenir vinaigre et fourmillant de microbes, il reste intact 

 et les microbes y périssent. 



Or, ces mêmes microbes ne périssent pas et se multiplient 

 au contraire, dans de l'acide acétique au 5 % environ conte- 

 nant une dose cent fois plus forte d'acide borique; ce dernier 

 n'est donc pas un poison pour eux, et ils peuvent vivre 

 d'acide acétique. Si ce fait est exact, les microbes qu'on 

 accuse d'être la cause de la fermentation acétique, n'en sont 

 qu'une conséquence, et l'acide borique préserve le vin non 

 en tuant les microbes, mais en s'opposant à une modification 

 de la constitution chimique du vin, indépendante des microbes 

 et grâce à laquelle le vin devient un terrain favorable à leur 

 développement. 



Il en est à peu près de même pour la putréfaction; de 

 petits morceaux de viande trempés dans une solution d'acide 

 borique et placés dans des récipients hermétiquement fer- 

 més, se conserveront indéfiniment; mais si l'on prend des 

 morceaux trop gros, les parties centrales, insuffisamment 

 imbues, se modifient dans leur consistence, leur couleur, leur 

 odeur, en l'absence de microbes ; mais cette modification n'est 

 pas de la putréfaction ; elle le devient seulement si les micro- 

 bes s'en mêlent. Ici de nouveau il semble que la viande 

 absolument fraîche est réfractaire, et ne devient accessible à 

 l'influence des microbes de la putréfaction qu'après avoir 

 subi une modification indépendante d'eux, qui la prédispose à 

 leur succomber. Que font, en effet, ces microbes pendant 

 l'intervalle souvent très long qui s'écoule entre la mort et le 

 début de la putréfaction, dans des cas semblables, par exem- 

 ple, à celui que M. JBrown-Séquard vient de communiquer à 

 la Société de Biologie de Paris, et où aucune précaution anti- 

 septique n'a été prise? L'arrêt des échanges auquel M. Brown- 

 Séquard attribue dans ces cas le retard de la putréfaction, 

 retarde aussi sans doute la modification chimique des tissus 

 qui doit les rendre accessibles, les prédisposer à la putré- 

 faction. 



Des faits analogues se passent dans l'organisme vivant, et 

 peuvent dans certains cas nous expliquer en quoi consiste la 

 prédisposition à telle ou telle infection. Ainsi, le tissu muscu- 

 laire du lapin est réfractaire au charbon symptomatique ; le 



