SÉANCE DU 20 FÉVRIER. 17 



Les taches de Mercure ont l'apparence de stries légères 

 de couleur rouge brun se distinguant mal du fond rose clair 

 de la planète. Elles sont stables, quant à leur forme et à leur 

 position, mais leur intensité est variable. Elles disparaissent 

 vers les bords de la planète et quelquefois aussi semblent 

 voilées vers le centre du disque. M. Schiaparelli a aussi 

 observé des taches blanches, principalement sur les bords; 

 il les attribue à des condensations dans l'atmosphère de 

 Mercure qu'il suppose être d'une densité notable et d'une 

 transparence imparfaite. Il a aussi observé des taches assez 

 brillantes dans le voisinage du pôle boréal de la planète. Il 

 en résulte le phénomène déjà remarqué par Schrœter que, 

 dans le croissant de Mercure, la corne boréale est sensible- 

 ment plus brillante que la corne australe. Ce n'est cependant 

 pas toujours le cas et M. Schiaparelli n'a jamais observé que 

 la corne australe fût tronquée, comme le croyait Schrœter. 



Comme la planète Mercure s'éloigne peu du soleil, il est 

 préférable de l'observer de jour, quand le soleil est sur l'hori- 

 zon. Elle est plus difficile à voir en été ; en hiver, les condi- 

 tions sont meilleures et l'observation possible à toutes les 

 heures de la journée. On peut suivre la planète durant toute 

 sa révolution synodique, sauf pendant un mois vers la con- 

 jonction inférieure et pendant quelques jours vers la con- 

 jonction supérieure. M. Schiaparelli a pu réunir 150 dessins 

 de la planète dans un nombre égal de jours d'observation. 

 Ces dessins, exécutés dans des conditions atmosphériques va- 

 riables, n'ont pas tous la même valeur et, chose curieuse, le 

 savant directeur de l'observatoire de Milan cite, parmi les 

 meilleurs, des dessins faits lorsque la planète, très proche 

 de sa conjonction supérieure n'était qu'à 3° du soleil et ne 

 présentait qu'un diamètre de 4" à 5". 



M. Rilliet présente à la Société le tome XXX, seconde 

 partie de ses Mémoires qui vient de paraître et qui contient : 



1. Note sur les mouvements des corps électrisés, par M. Ch. Cel- 



lérier. 



2. Locustides nouveaux ou peu connus, par M. Alph. Pictet. 



