SÉANCE DU 5 JUIN. 43 



celles de Bianchini il crut pouvoir conclure à une durée de 

 rotation de 23 h. 20 m. environ, résultat conforme à celui de 

 Gassini. 



M. Schiaparelli a consacré un grand nombre de pages au 

 résumé de tous ces travaux, et montré que beaucoup des 

 résultats ainsi obtenus reposent sur des raisonnnements spé- 

 cieux. Puis il passe à l'étude des observations plus modernes. 



Dans le courant de l'hiver 1877-1878, M. Schiaparelli a 

 observé avec le réfracteur de 8 pouces de l'observatoire de 

 Milan, durant plus d'un mois, près de la corne australe de 

 Vénus, des taches de forme assez bien déterminée et qui se 

 sont montrées remarquablement constantes dans leur forme 

 et dans leur position. Ces observations sont confirmées par 

 quelques constatations analogues faites à la même époque 

 par M. Holden à Washington, M. Niesten à Bruxelles et 

 M. Trouvelot à Cambridge (Massachusetts). 



Des observations de taches semblables avaient été faites 

 par Gruithuisen à Monaco en 1813 et 1814, par MM. Vogel et 

 Lohse à Bothkamp en 1871 et enfin par M. Denning en 

 1881. En utilisant toutes ces observations, M. Schiaparelli a 

 cherché quelles conclusions probables elles pouvaient fournir 

 pour la durée de rotation de la planète. 11 faut naturellement 

 admettre pour cela, comme on l'admet pour le Soleil et pour 

 Jupiter, que ces taches, assez peu nettes et résultant pro- 

 bablement de phénomènes atmosphériques, peuvent être 

 utilisées pour la recherche de la rotation du corps même de 

 la planète. 



M. Schiaparelli a d'abord tenté de représenter ces ob- 

 servations au moyen des éléments trouvés pour la rotation 

 par De Vico et par Bianchini. Aucune des deux rotations de 

 23 h. 20 m. et 24 j. l / 3 ne pouvait y satisfaire, pas plus que 

 les valeurs assez faibles trouvées par ces deux observateurs 

 pour l'inclinaison de l'axe de rotation sur le plan de l'orbite. 



La grande constance de position des taches observées par 

 M. Schiaparelli en 1877-1878, constance manifestée non seu- 

 lement durant plusieurs jours et semaines, mais encore à 

 diverses heures du jour, amène le savant directeur de l'ob- 

 servatoire de Milan à quelques conclusions dont voici les 

 plus importantes : 



