56 SÉANCE DU 23 OCTOBRE. 



M. F.-A. Forel, de Morges, rappelle qu'il y a plus de 

 cent ans que H.-B. de Saussure a posé le problème de la 

 thermique de la Méditerranée. Il a constaté au large de 

 Porto-Fino et de Nice, en octobre 1780, que les couches 

 profondes de cette mer ont une température uniforme, 

 13°,2 C, beaucoup plus élevée que celle des lacs subalpins, 

 qu'il avait trouvée à 4°-6°. Depuis lors, le fait de cette tem- 

 pérature uniforme, de 500 à 3000 mètres de profondeur, a 

 été confirmé par de nombreuses recherches. 



Le problème s'est compliqué par la découverte récente 

 des allures fort différentes de la température dans l'océan At- 

 lantique ; la stratification thermique, limitée dans la Méditer- 

 ranée aux couches supérieures jusqu'à 500 m., descend dans 

 l'Océan jusqu'à 2000 m. et plus, où la température arrive à 

 2 à 3°. 



La courbe de la propagation de la chaleur dans les eaux 

 présente donc deux types très différents, l'un dans l'Océan, 

 l'autre dans la Méditerranée et les lacs tropicaux (F.-A. F.). 

 Dans la Méditerranée, comme dans les lacs de type tropical, 

 il y a une masse d'eaux abyssales à température uniforme 

 et très peu variable, au-dessus de laquelle est une couche 

 peu épaisse, soumise en été à la stratification thermique; la 

 variation thermique annuelle descend dans la Méditerranée 

 jusqu'à 500 mètres environ, dans les lacs subalpins jusqu'à 

 100-150 mètres. 



Quelles sont les actions opposées de réchauffement et de 

 refroidissement qui déterminent pour chaque lac et pour la 

 Méditerranée le degré auquel se maintient la température 

 abyssale? C'est ce que M. Forel cherche à établir par une 

 comparaison avec les faits thermiques connus dans le fond 

 du lac Léman. Il montre les analogies et les différences entre 

 le lac d'eau douce et la mer d'eau salée, et conclut à la né- 

 cessité de recherches systématiques et continues sur la ther- 

 mique de la Méditerranée pour l'élucidation du problème 

 posé lors de la fondation de la Société de physique par Pillus- 

 tre naturaliste genevois. 



Après la séance officielle, la Société s'est transportée à 



