40 SÉANCE DU 19 MARS 



d'une époque à l'autre méritent bien d'être étudiées, mais ici, au 

 sujet des échantillons communiqués, M. de Candolle se borne 

 à remarquer que les paléontologistes n'avaient pas dû appeler 

 espèces des formes de feuilles un peu différentes, qu'on trouve 

 aujourd'hui sur des arbres de la même espèce, et quelquefois 

 sur le même pied. Ce sont des formes, qu'on appellerait ou 

 des espèces ou des variétés si l'on connaissait les fruits de 

 chacune. 



M. A. Delebecque communique quelques recherches qu'il 

 a faites sur la température des lacs de la Suisse et de la Savoie 

 qui n'ont pas été gelés pendant l'hiver 1890-1891. 



Pendant l'hiver 1879-1880, tous les lacs de Suisse et de 

 Savoie ont été gelés à l'exception des lacs de Wallenstadt, des 

 Quatre-Cantons, de Thun, de Brienz, de Genève et du Bourgel 

 (voir Forel, Echo des Alpes, n os 2 et 3, 1880). 



Il ne s'agit ici, bien entendu, que de la congélation au 

 milieu du bassin, au-dessus de la plaine qui forme le plafond 

 du lac, et non pas de la congélation dans les parties peu pro- 

 fondes, qui peut se produire beaucoup plus facilement. 



Pendant l'hiver 1890-91, le lac de Thun et le lac des 

 Quatre-Cantons (bassin de Gersau) ont été pris légèrement. 

 Mais tous les autres lacs mentionnés ci-dessus ont été réfrac- 

 taires à la congélation, d'après les renseignements les plus 

 dignes de foi recueillis sur les lieux mêmes. 



Ce phénomène s'explique très facilement pour le Léman; 

 car, au milieu du lac, entre Evian et Ouchy, la température 

 superficielle ne paraît pas être tombée au-dessous de 4°,4, et 

 de plus, des sondages thermométriques exécutés par M. le 

 professeur Forel et par M. Delebecque ont montré que, sur- 

 une épaisseur considérable (100 mètres au moins), la tempé- 

 rature est restée au-dessus de 4°. Or l'on sait que, pour qu'un 

 lac puisse geler, il faut que toute sa masse, ou, ce qui revient 

 au même, que sa surface ait atteint 4° ; car, la surface étant 

 à 4°, température correspondant au maximum de densité, 

 les couches profondes ne peuvent être plus chaudes. Et, 

 inversement, dès que cette température de 4° est atteinte, 

 le lac peut geler ou tout au moins se recouvrir d'une mince 

 pellicule de glace. 



