32 SÉANCE DU 20 MARS 



Mais l'exemple classique des Rubiacées montre que les stipules 

 peuvent se présenter sous des formes qui ne laissent établir 

 leur nature que par de nombreuses comparaisons. Si Van 

 Tieghem avait porté son attention sur les brides interpétio- 

 laires des Columellia, il aurait pu y voir, en donnant à ces 

 organes une signification stipulaire, la confirmation de sa théorie 

 sur les affinités des Columelliacées avec les Eubiales. 



Pour nous — qui ne partageons pas cette opinion et qui, à 

 l'instar de P. de Candolle, Bentham, Fritsch et Engler. som- 

 mes partisan d'un rapprochement entre les Columelliacées et 

 les Gesnériacées — nous préférons voir jusqu'à plus ample in- 

 formé, dans les brides interpétiolaires des Columellia l'homolo- 

 gue des bases foliaires concrescentes telles qu'elles se présentent, 

 sous une forme très exagérée, chez les Dipsacus, Silphium, etc. 



Quant à la fonction biologique des brides interpétiolaires chez 

 les Columellia, elle ressort de la situation de ces organes. En 

 effet, les entrenœuds sont subitement rétrécis à leur base où se 

 trouve l'étroite zone de croissance intercalaire : aussi les brides 

 forment-elles en cet endroit avec les bases des pétioles (situées 

 au-dessous de la zone intercalaire de croissance pétiolaire) une 

 ceinture de renforcement. Cette ceinture de renforcement ne 

 constitue pas un anneau rigide : le collenchyme qui la remplit 

 est un tissu vivant, susceptible de suivre l'épaississement en 

 diamètre de la masse qu'il entoure. L'épaisse bordure de poils 

 qui jalonne la marge des brides et les poils qui tapissent la face 

 interne des bases pétiolaires constituent la frange protectrice 

 d'une région délicate de croissance, dans laquelle les pertes 

 d'eau par transpiration doivent être réduites au minimum. Il 

 découle de ce qui précède que le rôle biologique de l'appareil 

 étudié ci-dessus est essentiellement limité à la période de crois- 

 sance intercalaire des entrenœuds. 



