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§ 1 . — L'absence de données numériques sur la distribution des 

 étoiles des divers ordres d'éclat dans la zone galactique pouvait en- 

 trainer des inconvénients sérieux pour les recherches, au cours des- 

 quelles il fallait s'occuper du groupement des étoiles ou autres ob- 

 jets célestes par rapport au plan de la Voie lactée. C'était le cas, 

 non seulement pour les études spéciales, telles que les recherches 

 d'EspiNsurla distribution des types spectraux IV et III {Astrophysical 

 Journal, X, 3 Oct. 1899) mais encore pour l'investigation de 

 certains problèmes d'un ordre général — les erreurs d'estima- 

 tion des grandeurs , dépendant de la densité stellaire ; le groupe- 

 ment des mouvement propres; la question d'un rapport systématique 

 entre la couleur des étoiles et leurs distances de la Voie lactée; 

 la distribution des amas stellaires et des nébuleuses, etc. 



Pour la distribution des étoiles de la Bonner Dur cl un Listening dans 

 la Voie lactée nous possédons, il est vrai, les publications de Plassmann 

 {Mitteilungen d. Verein v. Freunde der Astronomie, 1893; llimmels- 

 hmde, 1898, p. 498) et de Stratonoff {Public. Observ. Taschkentll, 

 Etudes sur la structure de l'Univers, I, 1900). Plassmann a calculé 

 une „Voie lactée théorique" pour les étoiles d'AiiGELANDEit; Stra- 

 tonoff a continué l'investigation bien connue de Schiaparelli pour 

 ces mêmes étoiles : il donne des cartes pour la distribution de chaque 

 demi-grandeur de la B. D. Mais — ainsi que l'a déjà fait remarquer 

 W. de Sitter {Discussion of Heliometer Observations, etc. 1901 — 

 des dénombrements si détaillés ont peu de valeur, à moins d'a- 

 voir été corrigés avec soin pour les erreurs systématiques des gran- 

 deurs d'ARGELANDER. En outre, les étoiles de la B. D. ne forment 

 qu'une fraction peu considérable de l'ensemble des étoiles accessibles 

 à l'observation, mais non cataloguées. Et la classification des étoiles 

 du grand Catalogue photographique international, qui étendra notre 

 connaissance des positions des étoiles considérablement en dehors 

 des limites de la B. D., se fera, sans doute attendre longtemps encore. 



Aussi avais-je songé plusieurs fois à continuer et compléter le 



