10 LA DISTRIBUTION DE LA LUMIERE GALACTIQUE, ETC. 



un moyen de computer la quantité de lueur galactique émise par 

 une partie déterminée du ciel. 



Appelons i l'intensité de la lueur galactique émise par une région 

 a, on cette lueur est tout juste perceptible distinctement, et d 

 l'intervalle entre l'éclat de deux régions situées entre des lignes 

 isopbotiques consécutives, on aura ainsi pour les intensités des 

 endroits a .... f : 



abc d e f 



i id id 2 id 3 id 4 id 5 



Pour notre but, la valeur d'i importe peu; mais d devra être 

 déterminé par une méthode photométrique quelconque. 



Houzeau avait construit ses lignes isopbotiques en comparant 

 l'éclat des taches galactiques à celui d'étoiles de la grandeur G, 

 5.5, 5 etc., mais je ne crois pas qu'on puisse jamais appliquer 

 convenablement cette méthode, en dehors des taches très lumineuses 

 de la Voie lactée. (Telle est aussi l'opinion de l'observateur bien 

 connu d'étoiles variables et de la Voie lactée, Joseph Plassmann, à 

 Munster). Mes efforts pour établir, à l'aide d'une méthode photo- 

 métrique directe, l'intensité de quelques parties de la Voie lactée, 

 n'ont jamais abouti; la comparaison de la Voie lactée avec des 

 surfaces faiblement éclairées, ou avec une voie lactée artificielle , 

 construite à l'aide de points ou de petits disques blancs ou gris 

 sur un fond sombre, ne donnait aucun résultat satisfaisant: sans 

 doute parce que les sources lumineuses n'étaient pas bien compa- 

 rables entre elles. Il me paraît possible, mais non probable, qu'une 

 méthode analogue à celle dont le prof. Max Wolf s'est servi pour 

 mesurer l'intensité de la lumière zodiacale, (avec le „Schnittphoto- 

 meter") ait quelque succès ici. 



Après ces essais infructueux, j'ai suivi la méthode décrite dans 

 les pages suivantes. 



§ 5. — J'ai d'abord construit la Carte isophotique de la 

 Voie lactée, reproduite ci-après (Planche II). Laissant de côté ces 

 régions où la lueur galactique est perceptible, mais souvent douteuse, 

 et en prenant soin de comparer minutieusement l'éclat des parties 

 très écartées de la zone, j'ai choisi six degrés d'intensité, de sorte 

 que les parties comprises entre la première et la seconde courbe iso- 

 photique eussent l'éclat a (lueur distincte quoique très faible), celles à 

 l'intérieur de la sixième ligue l'éclat /' (lueur la plus brillante). 

 Une série d'observations directes, exécutées dans des saisons diffé- 

 rentes afin de pouvoir comparer l'éclat des régions extrêmes de la 



