12 LA DISTRIBUTION DE LA LUMIÈRE GALACTIQUE, ETC. 



c, que toutes les étoiles visibles sur la photographie participent à 

 la formation de l'image galactique, et que les étoiles trop faibles 

 pour être séparément visibles sur la plaque, n'ont pas d'influence 

 appréciable, pas plus que la nébulosité qui peut se trouver dans ces 

 régions; ci, qu'aucune influence appréciable n'est exercée par les 

 images photographiques des étoiles brillantes, assez grandes pour 

 masquer des étoiles petites. 



Les objections qui peuvent être portées contre la supposition b, 

 sont les plus sérieuses. En effet, les régions riches de la Voie lac- 

 tée contiennent probablement une proportion excessive d'étoiles dont 

 les rayons sont très actiniques. Et quant à c, on n'a certainement 

 pas le droit d'admettre que la limite de sensibilité de notre rétine 

 coïncide exactement avec celle d'une plaque photographique quel- 

 conque. Il est à remarquer, toutefois, que les étoiles du premier 

 tvpe spectral, parfaitement comparables entre elles, sont probable- 

 ment beaucoup plus nombreuses, relativement, dans la Voie lactée 

 qu'en dehors de cette zone; tandis que les régions comparées sont 

 assez petites pour qu'on n'y trouve qu'un très petit nombre d'étoi- 

 les relativement brillantes (0 e à 9 e gr.) qui, par leur type spectral 

 différent, pourraient influencer notablement le rapport cherché. Du 

 reste, au cours de ces recherches (Voy. p. 13), il s'est trouvé que ces 

 étoiles brillantes ne jouent pas un role important dans la formation 

 de la lumière totale, et — pour ce qui est des suppositions c et d — 

 que la part des plus faibles étoiles (< 13 . 5) est relativement petite: 

 environ yy dans la région très lumineuse, y 1 ^- dans l'autre. 



§ 7. Le prof. Max Wolf ayant obligeamniant mis à ma dispo- 

 sition une plaque photographique des environs de y Cygni (temps 

 de pose 9 h ?'"', les 29, 30 juin et le l r juillet 1894 ■ - plaque 

 N°. 884 Heidelberg), j'y marquai deux régions de superficie égale, 

 situées à peu près à la même distance du centre de la plaque; 

 l'une (A) dans la zone /' (très lumineuse) de la carte isophotique — 

 coordonnées pour 1855.0 = ce-. \V' 2"' 30 s à. XX 1 ' (>'" 30 s ; 

 à: 30° -4- 37° — l'autre (B) située dans la zone relativement 

 faible b = u: XX" 18"' 30 s à XX" 22"' 30 s ; S: 30° -f- 37°. 

 Dans les deux régions, les étoiles, jusqu'aux plus faibles qu'il 

 était possible de distinguer séparément, furent observées à la 

 loupe et classées par demi-grandeurs; pour cela, prenant comme 

 étoiles de répère les quelques étoiles cataloguées qui s'y trouvent, 

 je choisis d'abord, avec Le plus de soin possible, quelques étoiles- 

 tvpes qui me paraissaient être de la grandeur 10.0, 10.5, 11.0 

 etc., distribuées dans les deux régions; c'est d'après ces étoiles- 



