14 LA DISTRIBUTION DE LA LUMIÈRE GALACTIQUE, ETC. 



suffise à l'expliquer; du reste, les régions explorées ici ont trop peu 

 d'étendue pour qu'on puisse baser sur ces nombres des considérations 

 d'un ordre général. En tout cas, pour ce qui est de ces deux régions, 

 la moitié environ de la quantité totale de la lumière est due aux 

 grandeurs 9.6 à 11.5 et il est facile à voir que même des erreurs 

 importantes dans l'estimation des étoiles-types des classes inférieures 

 ne suffiraient pas pour faire contrebalancer cette part prédominante 

 que les étoiles de la 9 e à la 12 e grandeur prennent dans la pro- 

 duction de la lueur galactique, du moins dans cette partie du ciel. 

 Des totaux des colonnes 2 et 4, il s'ensuit que log. d = 0,1371, 

 que i, l'intensité de la région la plus faible», s'exprime par 2440 

 étoiles de la grandeur estimée 14.0, sur la superficie A ou B, et 



\) G Cl C 1 



que les rapports -,-,-,-,-, sont, approximativement de 



îl (l (1> (I ft 



1.37 1.88 2.58 3.53 4.85 *) 



') Comparons cette valeur, 1 : 4,85, trouvée ici pour le rapport entre l'intensité des 



parties les plus lumineuses et les plus faibles de la Voie lactée, à celle qui résulte du 



travail d'HouzEAU. Cet astronome trouva que les taches éclatantes de la Voie lactée 



deviennent invisibles dans le crépuscule en même temps que les étoiles de la grandeur 



4 ou 4,5. Quant aux parties les plus faibles, elles s'effacent naturellement en même temps 



que les étoiles qui sont à la limite de la visibilité à l'oeil nu, et qu'HouzEAU estime 



f 

 G, 5. La différence, deux grandeurs, donne pour le rapport — selon Houzeau: 



(2,512) 2 = 6,31. 



La divergence n'est déjà pas considérable. Mais les étoiles les plus faibles qui sont 

 encore distinctement visibles ont plutôt la grandeur 6,2, et d'autre part, HouZEAU, qui 

 observait les étoiles des deux hémisphères, prenait aussi en considération les taches dans 

 Scutum et Sagittarius, qui sont un peu plus brillantes que celle de Cygnus (d'ailleurs 

 les valeurs d'HouzEAU pour les taches de Cygnus sont certainement trop faibles). Ces 

 deux considérations tendent à rapprocher les conclusions des deux recherches d'une 

 manière amplement suffisante, eu égard à la différence entre les méthodes et le degré 

 d'exactitude très restreint qu'on peut en attendre. 



Récemment, au cours d'un travail intéressant: „A rude attempt to determine the total 

 light of all the stars" (Aslrophys. Journal, Dec. 1901), le prof. Newcomk a étudié la 

 question de l'intensité des taches galactiques. Il compare l'éclat de ces taches avec la 

 lueur émise par le fond du ciel, en dehors de la Voie lactée, et trouve qu'une étoile de 

 la 5 e grandeur, dont la lumière est étendue uniformément sur une surface circulaire 

 ayant un diamètre d'un degré, produit la même intensité que le fond du ciel; ensuite 

 que les taches brillantes de la Voie lactée ont une intensité 2,28 fois plus grande. 



Exprimée en étoiles de la 14° grandeur (estimée), cela donnerait pour la lueur du fond du 

 ciel env, 3500, et sur la plaque photographique nous avons trouvé, pour la même surface, 

 environ 2500 dans les régions où la lumière galactique est très faible (a) et environ 

 10(100 là où cette lumière atteint le degré e, lequel correspond probablement aux „taches 

 brillantes" de Newcomb. A ces deux dernières valeurs il faut ajouter l'intensité du fond 



