LA DISTRIBUTION DE LA LUMIÈRE GALACTIQUE, ETC. 39 



nous comprimons le même nombre d'étoiles dans une espace plus 

 petite, pourvu qu'elle couvre la même portion du ciel." 



A cela, il y a à répondre que nous n'avons pas en vue une 

 possibilité théorique, mais un cas naturel. Figurons-nous le même 

 nombre d'étoiles, de la même grandeur moyenne , mais situées dans 

 une couche stellaire B, d'une épaisseur qui n'est (pie la moitié de 

 celle de l'espace A. Alors, il n'y a aucune raison pour admettre — 

 il est même extrêmement improbable — que La grandeur des accu- 

 mulations Q, Qj, (}., etc., qui se sont formées dans B, ait dimi- 

 nué, par rapport à, I', I', , P., etc., dans la même proportion de 

 B à A. Proportionnellement, la force condensatrice plus grande dans 

 B aura réuni autour de chaque centre un nombre plus grand d'é- 

 toiles, par conséquent, h' nombre de ces centres, de ces accumu- 

 lations, aura diminué; la chance d'un nivellement aura diminué*;, 

 celle d'une disposition apparente très irreguliere des taches galac- 

 tiques sera plus grande. 



Nous supposons ici que la matière distribuée dans l'espace est 

 très peu dense (,,bei (1er iibcraus dunnen raumliehen \ ertheilung 

 der kosmischeii .Massen...." Seeliger, Betracldungen pg. (34) 

 qu'ainsi la dimension des agglomérations est en moyenne très petite 

 relativement aux distances qui les séparent les unes des autres. 

 Nous pouvons alors présenter le cas d'une manière encore plus 

 simple: la force condensatrice plus grande (pli, en comprimant les 

 étoiles dans une couche moins profonde, ainsi (pic l'exprime See- 

 LIGEB, a produit la couche stellaire plus dense dans le sens du 

 rayon visuel, doit avoir produit également une accumulation plus 

 forte perpendiculairement au rayon visuel, des centres de conden- 

 sation plus denses, et des ouvertures apparentes plus considérables 

 entre ces accumulations. 



Et c'est justement le manque d' uniformité de la zone, l'alter- 

 nement d'endroits brillants, très condensés, avec des endroits où 

 les rares ('toiles ne produisent aucune lueur galactique appréciable, 

 (pli nous mène à la conclusion (pie des régions étendues de la \ oie 

 lactée se composent de couches stellaires relativement peu pro- 

 fondes. 



§ 23. — Ce n'est pas seulement dans les détails de la Voie lactée 

 (pie se manifeste le „clustering power": on le reconnaît aussi dans 

 les grandes agglomérations stellaires. Ainsi, à côté de la permanence 

 générale de l'image galactique, des groupes d'ARGELANDER jusqu'aux 

 étoiles de la Voie lactée, la, particularité la plus caractéristique de la 

 distribution des étoiles sur l'hémisphère boréal est la permanence et 



