LA DISTRIBUTION DE LA. LUMIÈRE GALACTIQUE, ETC. 11 



d'autre part il serait excessivement improbable que l'agglomération 

 Auriga-Monoceros se composât presque uniquement d'étoiles qui 

 seraient en réalité exceptionnellement petites; — on est bien forcé 

 d'admettre que le faible éclat moyen des étoiles de L'agglomération 

 Auriga-Monoceros est dû principalement à la distance plus grande 

 de cette agglomération, comparée à l'accumulation dans Cygnus. 



Et de même quand nous voyons, en partant de la partie cen- 

 trale de l'agglomération de Cygnus, les étoiles brillantes se grouper 

 vers le nord, les étoiles faibles se condenser vers le sud, il est 

 difficile de croire à un groupement réel des étoiles, tellement étrange, 

 que les volumineuses se dirigeraient d'un côté, les petites du côté 

 opposé, et cela sur une superficie égale à la moitié de la zone 

 galactique boréale. Il est vrai qu'il doit existei dans l'espace des 

 endroits où le volume (éclat intrinsèque) moyen des étoiles est très 

 inférieur ou très supérieur à la moyenne. Mais il n'y a aucune 

 raison pour admettre que ces lieux exceptionnels se groupent systémati- 

 quement autour d'un point déterminé. Aussi la régularité assez grande 

 avec laquelle nous voyons la „prépondérance" (pg. 31) passer du 

 groupe le plus brillant au groupe le plus faible, suivant la direction 

 indiquée plus haut, à. travers Cepheus, Cassiopeia, Lacerta, Vul- 

 pecula, Aquila et Scutum, le rend déjà très probable que nous 

 avons affaire ici, non à un jeu du hasard, mais à une diminution 

 graduelle de la distance, quand on considère success 'cement ces di- 

 verses partie* de la grande agglomération stellaire. Cette probabilité 

 devient extrême si l'on tient encore compte des connexions qui 

 existent, ainsi que le montre l'aspect de la Voie lactée, entre les 

 taches et courants lumineux de cette région. 



§ 25. — Je ne puis entrer en détails, ici, sur l'aspect de cette 

 région (Comp. La Voie lactée dans V hémisphère boréal (1893) et 

 Astrophys. Journal XII, p. 156) mais la relation entre les parties 

 de la Voie lactée situées vers /3 — y, o, et — £, s Cygni est telle- 

 ment évidente, que deux minutes d'étude à. l'oeil nu, par un ciel 

 très clair, suffisent à la faire reconnaître. Les photographies de cette 

 région de la Voie lactée ne sont pas moins remarquables sous ce 

 rapport (Comp. celles de Max Wolf, reproduites dans Knowledge, 

 Oct. et Dec. 1891, Pebr. 1895, et de Barnabd, Kn. Oct. '91). 

 D'ailleurs, déjà Ptolémée et après lui John Herschel ont remarqué 

 que des branches de la Voie lactée paraissent avoir comme point 

 de départ commun un endroit situé dans Cygnus (Comp. ma 

 Voie lactée, Introduction). 



Le résultat le mieux fondé de l'étude présente, quant à la 



