42 LA DISTRIBUTION DE LA LUMIERE GALACTIQUE, ETC. 



structure de la Voie lactée, me paraît être-, que des deux branches 

 de la A'oie lactée, vers /S Cvgni et vers y Aquilae — où la diffé- 

 rence entre l'éclat n'est pas très considérable - — la branche australe 

 (Aquila, Scutum) est beaucoup plus éloignée de nous que la branche 

 boréale (Cygnus). 



Cela n'exclut pas la possibilité, du reste, que des groupes isolés 

 d'étoiles se projettent sur les branches, qui peuvent elles-mêmes se 

 composer d'une série d'amas ou agglomérations plus ou moins 

 intimement liées entre elles. Les photographies paraissent montrer 

 des exemples des deux cas. 



La distribution des types A et B (pg. 32) indiquant, pour 

 chaque rectangle, la, régularité de la composition stellaire dans le 

 sens du rayon visuel, pourra jeter quelque lumière sur la question 

 si deux couches d'étoiles sont superposées. Là où nous voyons que 

 dans une partie pas trop restreinte de la Voie lactée, il se mani- 

 feste un type régulier de distribution, soit A ou B, tandis que la 

 distribution dans une autre région est apparemment irrégulière, il 

 est naturel de supposer qu'il existe une différence notable dans la 

 composition plus ou inoins homogène des couches stellaires traversées 

 par les rayons visuels, dans ces deux directions. Une couche très 

 épaisse, d'une composition hétérogène, peut aussi, il est vrai, pro- 

 duire en apparence un type régulier, mais il faut pour cela que 

 dans la direction du rayon visuel il n'y ait pas d 1 alternem ent de 

 vides très étendus et de condensations épaisses. Où la courbe de la 

 densité présenterait, dans le sens du rayon visuel, des oscillations 

 d'une forte amplitude et d'une largeur considérable, le nivellement 

 nécessaire à la formation d'un type régulier de distribution ne 

 pourrait pas se produire. La distribution très irrégulière des couches 

 stellaires se manifestera alors par une densité relativement trop 

 grande ou trop faible d'un des groupes intermédiaires, quand on 

 compare entre elles les valeurs pour les densités dans un même 

 rectangle: un vide considérable entre deux couches stellaires, espa- 

 cées sur un même rayon visuel, produira, dans le rectangle situé 

 dans cette direction, une densité relativement trop faible pour un 

 groupe intermédiaire. 



On pourra donc admettre (pie dans ces régions de la Voie lactée 

 OÙ règne l'un des types A ou B, la constitution du système stel- 

 laire, dans le sens du rayon visuel, est relativement homogène. Il 

 n'est pas étonnant qu'une telle constitution homogène tasse défaut 

 vers les bords des grandes régions maximales, considérées comme 

 des accumulations réelles, niais irrégulières en détail. Mais tandis 

 «pie la distribution générale i\vs types A et H, dans les régions 



