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1rs plus glacés que la France nit connus pour étudier les nombreuses 

 victimes que faisait le froid dans les loges de Versailles, et qui succomba 

 à 75 ans, martyr de la science, en disséquant un dromadaire mort d'une 

 affection contagieuse. 



Duverney continua Perrault; c'est aussi un anatomiste de premier 

 ordre, et l'œuvre de ces deux maîtres constitue encore aujourd'hui un 

 ensemble de documents d'une réelle valeur (1). 



La mort soudaine de la Dauphine (1712) qui, sur le déclin du grand 

 règne, continuait à peu près seule à s'intéresser à la ménagerie, fit 

 délaisser ce joli domaine et ses pensionnaires exotiques. Il fallut même, 

 près de quarante ans plus tard, que Rouillé, ministre de la marine, offrît 

 à Louis XV un oiseau vivant d'espèce nouvelle, pour donner l'envie à 

 la Cour de revoir l'établissement abandonné. Le duc de Luynes qui le 

 visita alors (1750) le trouvait digne qu'on en fit plus d'usage, très en état, 

 et avec beaucoup d'animaux (2). 



Il n'en était plus de même quand Louis XV, sur ses vieux jours, se fit 

 conduire de ce côté. Une espèce d'intendant, qui dirigeait les Cours, y 

 élevait des dindons aux frais de la maison du Roi. « Monsieur, lui dit 

 le monarque, que cette troupe disparaisse ou, je vous en donne ma 

 parole royale, je vous ferai casser à la tête de votre régiment. » 



D'autres abus, non moins criants, s'étaient introduits dans la ména- 

 gerie oubliée au fond du parc de Versailles. Un dromadaire, s'il faut en 

 croire Mercier (3), un sobre dromadaire, tels qu'ils sont tous aux déserts 

 africains, coûtait chaque jour au budget six bouteilles devin d? Bourgogne. 

 Et le menu peuple de Paris, revenant le soir de Pentecôte par la galiote 

 de Sèvres, ayant vu les princes, la procession des cordons bleus, le parc 

 et la ménagerie, répétait l'histoire d'un suisse ayant demandé par placet la 

 survivance du dromadaire mort ! 



Ces contes des dindons, du dromadaire et du suisse ont contribué cer- 



(1) Description anatomique d'un caméléon, d'un castor, d'un dromadaire, d'un ours et d'une 

 gazelle, Paris, Fr. Léonard, 1669, in-4°. — Mémoires pour servir à l'histoire naturelle des animaux. 

 Paris, Impr. roy., 1671. — Suite des Mémoires pour servir à l'hisl. nat. des animaux. Paris, Impr. 

 roy., 1676, in-l°. — Etc. 



(2) Dussieux, loc. cil. 



(3) Tableau de Paris, nouv. éd. Amsterdam, 1782, t. IV, p. 146. 



