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Ces lions et les autres animaux exotiques, qu'une vaine ostentation por- 

 tait seule à réunir, étaient groupés dans quelque dépendance de la 

 résidence royale. Philippe VI avait acquis en 1333, pour y placer ses 

 fauves, une grange dans l'angle nord-ouest du jardin du vieux Louvre (1). 

 Il y eut sous Charles V des « oyseaulx et bestes estranges » à Contlans, une 

 volière et une ménagerie aux Tournelles, et la rue des- Lions-Saint-Paul 

 a conservé le souvenir des hôtes bruyants que logeait, au même temps, une 

 annexe de l'hôtel de ce nom (2). 



Avec le xv° siècle se montrent des goûts moins stériles. Un recherche 

 plutôt, dans la zoologie lointaine, les animaux de parc, et le duc de Berry 

 que notre regretté Luce avait surnommé le Curieux, possède, entre autres 

 espèces rares, au château de Mehun-sur-Yèvre, un dromadaire, un cha- 

 mois, une autruche. 



Les dernières années de Louis XI apportent quelque chose de plus à la 

 zoologiepratique. Confiné dans son lugubre manoir de Touraine, où le retient 

 le mal qui va bientôt l'abattre, le triste roi s'efforce d'animer sa solitude et 

 s'entoure d'animaux peu connus ou nouveauxqu'il fait rassembler detoutes 

 darts. Commines explique ces achats de son redouté maître par le besoin de 

 faire parler de lui et de maintenir au loin la bonne opinion que l'on doit 

 avoir de sa santé et de sa force. Mais Louis XI savait, quand il lui sem- 

 blait bon, employer des moyens plus directs et plus efficaces que ceux 

 dont son conseiller lui attribue la bizarre invention, et le choix même des 

 animaux amenés dans la ménagerie royale, élans et rennes de Scandinavie, 

 chevaux et mules d'Espagne et de Sicile, chiens espagnols ou barbaresques, 

 autruches et faucons tunisiens, serins et tourterelles d'Afrique, montre que 

 ce n'était plus une inutile curiosité qui animait le châtelain du Plessis-lès- 

 Tours. 



Louis XI avait, ce me semble, des vues plus hautes et plus lointaines. 

 Je me figure que ce grand esprit songeait, en son isolement, à enrichir le 

 royaume de France de quelqu'une de ces espèces agréables ou utiles dont 

 Guillaume Moire, Gabriel Bertran, Bobert Sanze et ses autres pourvoyeurs 



(1) Sauval, Histoire et recherches des antiquités de la ville de Paris, t. III, p. 365. — A. Berty, 

 Topographie historique du vieux Paris. Région du Louvre et des Tuileries, t. I, p. 124, 159. — 

 Mém. Soc' de l'Hist. de Paris, t. VI, p. 103-107, 1880. — Etc. 



(2) Sauval, op. cit., t. II, p. 282, etc. 



