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bientôl au pied de l'Allvu-Ta^li dont elle réussit à franchir, en plein hiver, 

 les contreforts et la chaîne principale. Au commencement de décembre elle 

 rcdcscendil sur les bords du Lac qui ne gèle pas (Tcho/tij-Koiim-Kmd) et ;ï 

 partir de ce point, se dirigea constamment au sud, jusqu'au lac Tengri- 

 Nor, à travers une contrée complètement inconnue, s'étendant sur 9 degrés 

 delatitude. Celte contrée constitue en réalité un immense plateau dont l'alti- 

 tude varie entre 4200 et .'5000 mètres et qui est recoupé par une succes- 

 sion d'ondulations transversales, de collines plus ou moins abruptes, entre 

 lesquelles se dressent d'anciens volcans, où se creusent des bassins rem- 

 plis d'une eau limpide et bordés d'une épaisse couche de sel. 



Sur ces hauteurs balayées par les vents du nord et de l'ouest, le ther- 

 momètre descend en hiver pendant la nuit à 25 ou même 33° au-dessous 

 de zéro et ne remonte pas, pendant la journée, à plus de 14 degrés au- 

 dessous de zéro. 



C'est le 15 février 1890 que M. Bonvalot, le prince d'Orléans, le Père 

 Dedekens et leurs compagnons arrivèrent en vue du Tengri-Nor ou lac 

 Namtso, situé à 4700 mètres d'altitude, au pied des monts Nindjin-Tan- 

 gla, aux cimes couvertes de neige. De là ils essayèrent d'entrer sur le terri- 

 toire de Lhaça, mais en présence des difficultés que leur suscitèrent les 

 autorités tibétaines, ils durent renoncer à ce projet et, après être remontés 

 un peu vers le nord, marchèrent directement vers l'est, en longeant 

 d'énormes chaînes de montagnes. Pendant deux mois ils parcoururent un 

 pays tout différent de celui qu'ils avaient traversé entre l'Altyn-Tagh et le 

 Tengri-Nor. Au lieu de steppes ondulés, c'était une contrée accidentée, 

 creusée de nombreuses vallées où coulaient, perpendiculairement à la route 

 suivie par les voyageurs, des cours d'eau, affluents des grands fleuves qui 

 vont se jeter dans l'océan Indien. Les flancs des montagnes étaient 

 couverts de belles forêts et le fond des vallées étaient souvent habité, parfois 

 même cultivé. 



Le 15 avril, les voyageurs arrivèrent à la lamaserie de So, et le 5 mai 

 à Routchi, village situé dans une vallée boisée. Immédiatement après ils 

 franchirent le Guiom-Tchou et le Zatchou, rivières qui se réunissent un 

 peu plus au sud, à Tsiamdo, pour former le Mékong; puis inclinant au sud, 

 vinrent passer le Kincha-Kiang le 5 juin 1890, un peu au delà de 



