LES MAMMIFÈRES ET LES OISEAUX DES ILES MARIANNES- 37 



de la première catégorie furent conservés. L'un de ceux-ci fui par la 

 suite désigné par Cuvier sous le nom VArdea atra. 



Treize spécimens, semblables à ceux qui avaient été obtenus par 

 Quoy et Gaimard, ont été envoyés au Muséum par M. Marche, en 1888 et 

 1889. Parmi eux, se trouvaient cinq mâles adultes, un jeune mâle, 

 trois femelles et un individu dont le sexe n'avait pas été déterminé, soit 

 dix individus (n os oOOO à 5005, r>17^ 5250, 5269 et 5270) tués en mai, 

 juin et juillet 1887 sur File Saypan, plus deux mâles et une femelle 

 (n ns 5093, 5552 et 5553), tués à Umata, à Merizo et dans une autre 

 localité de l'île Guam. 



L'examen de cette série, qui se compose d'individus blancs, noirâtres 

 ou mouchetés, confirme pleinement l'opinion exprimée par M. Finsch, à 

 la suite de nombreuses observations faites sur les îles Marshall, Gilbert 

 et Garolines, à savoir que chez VArdea sacra la coloration claire ou foncée 

 du plumage est indépendante du sexe et de l'âge de l'oiseau (1). Un mâle 

 et une femelle adultes, tués l'un en mai, l'autre en juin sur l'île Saypan, 

 par M. Marche, portaient le même costume blanc immaculé que certains 

 Hérons de la Nouvelle-Calédonie et de la Nouvelle-Guinée ; une femelle 

 tuée en novembre à Umata, avait le dos d'un gris cendré, nuancé de 

 roussâtre, la tète noirâtre, la gorge blanche et se rapprochait, par les 

 couleurs de sa livrée, d'un mâle tué en mai sur l'île Saypan, tandis 

 qu'une autre femelle, plus jeune que la précédente, comme l'indiquaient 

 des plumes piliformes et duveteuses sur la tête et les flancs, blanchissait 

 déjà fortement et se rapprochait de la livrée d'une femelle tuée en mai. 

 J'ai cru cependant remarquer que l'albinisme était plus fréquent chez 

 les femelles. 



Les mêmes phénomènes se manifestent chez les Hérons de la même 

 espèce qui vivent à la Nouvelle-Calédonie et â la Nouvelle-Guinée (2), 

 et chose curieuse, VArdea gularis Bosc, de Madagascar, qui a été souvent 

 confondue avec VArdea saera, offre un semblable dimorphisme non 

 sexuel. 



VArdea sacra occupe â la surface du globe une aire très vaste, mais 



(1) Mitth. Oin. Ver. Wien, 1884, p. 125 et tirage à part (Ueber Vo«el der Sudsee), p. fil. 



(2) Salvador!, Orr.ith. délia Papuasia. t. III, p. 349. 



