XVI NOUVELLES ARCHIVES DU MUSEUM. 



une communion intime avec les travaux de M. Daubrée, heureux de contribuer 

 par des suggestions, d'ailleurs accueillies toujours avec empressement, à la pour- 

 suite de l'œuvre entreprise. 



C'est tout d'abord avec un puissant intérêt que j'assistai d'une façon très 

 active à des expériences installées à la Manufacture des tabacs, dans le laboratoire 

 de M. Schlœsing, dans le but de soumettre à la température du chalumeau 

 oxhydrique les divers types de météorites. 



Les produits de fusion obtenus ainsi sont conservés au Jardin des Plantes, et 

 quiconque les verra sera sans doute frappé avant tout de leur différence profonde 

 d'aspect, de structure et souvent même de composition avec les roches cosmiques 

 qui les ont procurés. 



M. Daubrée cependant ne s'attacha jamais à ces contrastes qu'il constata, et au 

 contraire par une suite de raisonnements dont on peut à bon droit s'étonner, 

 il substitua leurs produits de fusion aux météorites elles-mêmes, et se préoccupa 

 d'imiter ces produits en laissant à peu près de côté les masses naturelles. Aussi 

 ne s'agissait-il à ses yeux que de trouver des sources de chaleur suffisantes pour 

 fondre les minéraux relativement réfractaires des météorites, et spécialement le 

 pyroxène et le péridot : des usines furent mises à contribution, et de gros creusets 

 entre autres furent chauffés à Athis-Mons, en Seine-et-Oise. 



Guidé par ses comparaisons du début, M. Daubrée, en liquéfiant des roches magné- 

 siennes dans des appareils réducteurs, et spécialement dans des creusets brasqués 

 de charbon, obtint des produits ayant les principaux caractères des culots fournis 

 par la fusion directe de beaucoup de pierres tombées du ciel. Il constata cette 

 conformité et en tira des conséquences très développées (1). 



(1) Quelle que soit ma répugnance bien sincère à parler de moi, il me faut noter ici que 

 j'étais chargé dans le local extraordinairement exigu qui constituait alors tout le laboratoire, 

 d'analyser les produits des expériences, et que tout à fait séduit par le grand sujet dont l'im- 

 portance m'était ainsi révélée, j'installai des expériences inspirées d'ailleurs par des considéra- 

 rations absolument différentes des points de vue auxquels se plaçait M. Daubrée. Celui-ci 

 s'intéressa à mes essais; il accepla à plusieurs reprises des idées que je lui exposai et présenta 

 à l'Académie, des notes où j'étais cité comme aide, et même comme collaborateur. En 1869, 

 j'avais réuni les matériaux d'une thèse de doctorat sur tes météorites, M. Daubrée en ac- 

 cepta la dédicace et voulut bien assister à la soutenance en Sorbonne. 



Je répète que ces détails, qui pourraient paraître déplacés ici, sont tout à fait nécessaires pour 

 que l'on comprenne les diverses phases traversées par les études de M. Daubrée sur les météorites, 

 et pour faire connaître en même temps quelques particularités essentielles au sujet. 



C'est alors en effet que la guerre arriva, et M. Daubrée s'étant absenté de Paris, je me trouvai 

 chargé de la direction et de la responsabilité complète de la collection sous la surveillance, 

 d'ailleurs purement nominale, de M. Delafosse, professeur de minéralogie. Durant les deux 

 sièges, je pus terminer des études commencées avant les événements, de sorte qu'à la paix 

 j'avais adressé à l'Académie de nombreuses communications dont la conclusion ne coïncidait 

 aucunement avec celle que formulait M. Daubrée. Il se produisit alors enlre mon chef hiérarchique 

 et moi des incidents très pénibles, qui firent assez de bruit pour que tout le monde en fût 

 informé et que je ne saurais honorablement dissimuler en ce moment. Les bonnes relations se 



