BULLETIN XVII 



Malgré la forme très concise de la Notice qu'on vient de lire, je crois avoir 

 donné d'une façon exacte et suffisamment complète, un résumé de l'œuvre scienti- 

 fique de M. Daubrée. J'ai essayé, par Tordre des sujets successivement mentionnés, 

 de faire ressortir l'évolution rationnelle de ses idées, et l'élargissement progressif 

 de son programme d'études, qui a compris des chapitres fort différents de la 

 géologie générale, depuis le modeste phénomène d'usure d'où résultent les galets, 

 les sables et les limons jusqu'aux manifestations géogéniques les plus vastes. 



Dans toutes ces directions, si diverses et si inégales qu'il semble d'abord impos- 

 sible de les comparer raisonnablement, les mêmes préoccupations dominantes ont 

 pu intervenir efficacement, et des méthodes communes s'employer à la réalisation 

 d'imitations synthétiques. 



Dans le monde de la science et comparé à la majorité de ses confrères en 

 recherche, qui trouvent leur route hérissée de difficultés de tous genres, M. Daubrée 

 a été un heureux. Jeune encore, il était déjà en possession de tous les moyens 

 d'action, il était parvenu à tous les honneurs, il jouissait d'une autorité qu'on se 

 plaisait à reconnaître, à proclamer ; on cherchait les occasions de le citer. 



Et cependant tout le monde n'accordait pas à ses travaux, ou plutôt au caractère 

 général de ses travaux, des éloges sans restriction ; il n'était pas difficile de ren- 

 contrer des critiques posant en fait que les études synthétiques, et spécialement 

 les tentatives expérimentales, « ne sont pas de la géologie » et témoignant, avec 

 une sorte de dédain, de l'importance incomparablement plus grande à leurs yeux, 

 de n'importe quelle description stratigraphique. 



Il me plaît en cette occasion de protester contre cette manière de voir, aussi 

 naïve qu'étroite, et qui se fût sans aucun doute affirmée bien plus énergiquement 

 s'il ne se fût agi d'un des « princes de la science ». 



On oublie en effet, et on oublie volontiers, que la moindre synthèse que la 

 plus petite expérience de géologie conduisant à une conclusion précise, supposent 

 chez leur auteur toute une série de facultés supérieures : l'érudition lui est néces- 

 saire et doit concerner non seulement les synthèses et les expériences déjà ten- 

 tées, mais encore les publications des purs stratigraphes où se rencontreront 

 toujours, soit des indications propres à la conception des synthèses et à l'insti- 

 tution des expériences, soit des critères qui en contrôleront les résultats. 



En comparaison, la tâche du simple descripteur est singulièrement simple; et 

 quelle que soit l'énergie qu'il doive dépenser pour escalader les montagnes, 

 plonger dans les entrailles du sol et passer la nuit à la belle étoile, il lui suffit, 



rétablirent d'ailleurs entre nous, et non seulement M. Daubrée ne chercha plus à entraver mes 

 recherches, mais il me fournit l'occasion d'en exposer publiquement les résultats dans sa propre 

 chaire du Muséum, et il s'employa efficacement à me faire obtenir le prix Lalande de l'Académie 

 des sciences. 



Nouvelles archives du muséum, 3 e série. — VIII. 



