4 RECHERCHES SUR L'ORBITE DE LA COMÈTE DE HOLMES : etc. 



Coineten stehen? Perihel Dec. 28, Bewegung Südwest," et le jour 

 suivant il envoya une nouvelle dépêche avec des éléments parabo- 

 liques, qui montraient réellement une certaine ressemblance avec 

 ceux de la comète de Biéla. D'autres astronomes ayant prononcé 

 la même opinion , on lut bientôt dans les journaux , que la célèbre 

 comète avait été retrouvée , et qu'elle alla passer tout près de la 

 Terre le 27 novembre; on craignait même, que la Terre n'allât se 

 perdre dans une collision avec la comète dans le noeud descendant 

 de l'orbite. Mais bientôt on reconnut la fausseté de cette suppo- 

 sition. La, ressemblance des premières orbites avec celle de la comète 

 Biéla provenait d'une position fortement erronnée, (pie M. le P. 

 Denza, de l'Observatoire du Vatican, avait télégraphiée à M. Krueger 

 et cpie celui-ci avait communiquée aux membres de la Centralstelle. 

 M. Berbebich calcula de nouveaux éléments paraboliques, qui se 

 trouvent dans le n° 3129 des Astr. Nachrichten (ainsi (pie ceux 

 de MM. Weiss et Kreutz), d'après lesquels la comète devait 

 s'éloigner de la Terre et du Soleil. 



Mais quelques jours déjà après la dernière date de leurs calculs 

 les écarts entre l'éphéméride et les observations devenaient d'une 

 telle grandeur, que les habiles calculateurs tels que MM. Schulhof 

 et Berberich devaient être convaincus, qu'aucune parabole ne pou- 

 vait représenter les observations. MM. Kreutz, Schulhof et le 1'. 

 Searle reconnurent les premiers le caractère elliptique de l'orbite , 

 et ils avaient la satisfaction , que dès lors il s'établit une belle har- 

 monie entre les calculs et les observations. 



Ces éléments elliptiques montraient , (pie la comète Holmes était 

 des plus remarquables. L'orbite peu excentrique aurait fait penser 

 à une petite planète, si l'aspect nébuleux n'avait pas trahi la nature 

 cométaire de l'astre. La distance aphélie ne surpasse pas l'orbite de 

 Jupiter , et le périhélie est encore situé en dehors de l'orbite de 

 Mars. L'inclinaison , quoique plus grande (pie celle de la plupart 

 des comètes à courte période, ne s'élève qu'à 21° à peu près, et 

 reste donc au dessous de celles des orbites de plusieurs astéroïdes. 

 On espérait, qu'un astre aussi brillant, qui ne s'éloignait que très 

 lentement de la Terre , pourrait être suivi encore longtemps , et 

 M. Schulhof osait même, en vertu de la faible excentricité, ex- 

 primer l'espérance un peu hardie , qu'il serait observé , -avec les 

 instruments puissants de notre temps dans tous les points de son 

 orbite. 



A ces conditions remarquables de l'orbite, la comète a marié des 

 phénomènes aussi extraordinaires d'un point de vue physique. Dans 

 les premiers jours après la découverte elle présentait une nébulosité 



