6 BECHERCHES SUR L'ORBITE DE LA COMÈTE DE HOLMES, etc. 



Le 14 janvier 1893 M. Hough, à Dearborn Obs., vit encore la 

 comète sous la forme d'une faible nébulosité de 2' de diamètre, 

 mais le 1(5 elle avait subi un changement complet. MM. Palis a 

 à Vieiuie, et Kobold à Strasbourg, ainsi que plusieurs astronomes 

 en Amérique, virent à la place, indiquée par l'éphéniéride, une 

 étoile brillante de S»'" 10 grandeur, entourée d'une nébulosité de 20" 

 de diamètre l ). Le noyau stellaire avait d'abord un diamètre pres- 

 que imperceptible dans les lunettes ordinaires; la chevelure était 

 de peu d'étendue, et si faible, que l'objet ne montrait dans le héli- 

 omètre de Koenigsberg aucune différence avec les étoiles fixes; ce 

 n'était qu'après une contemplation attentive, que M. Cohn reconnut 

 son caractère particulier 2 ). 



Les phénomènes, que la comète présenta après cette seconde ex- 

 plosion de lumière étaient, pour ainsi dire, les mômes (pie ceux de 

 novembre et de décembre. L'aspect changea très vite; le noyau 

 prit la forme d'une disque et devint de plus en pins diffus; son 

 diamètre s'agrandit continuellement, ainsi que celui de la chevelure. 

 Voici quelques mesures de M. Hough, tirées du n°. 290 de 

 [' 'Astronomical Journal: 



Dat 



e. 





Diamètre du 



nog au. 



Diamètre île la ehevelure. 



L893 j; 



inv. 



L6 



Etoile S m 5 



10" (estimation) 



9? 





18 



7" 





71" 



•> i 





19 



4" 





76" 



>) 





23 



12" 





100" 







26 



30 



33" 



50" 





Clair de lune. 



îî ?) 5Î 



Quoique ces valeurs ne soient pas déterminées avec la dernière 

 exactitude, elles sont suffisamment exactes pour donner une idée 

 des changements. La distance géocentrique était alors à peu près 

 2A fois le rayon de l'orbite terrestre; à cette distance une seconde 

 d'arc correspond à 1800 kilomètres, ou ^ du rayon de la Terre. 



Pendant deux ou trois jours la comète était de nouveau visible 

 à l'oeil nu, mais bientôt son éclat diminua à mesure (pie les dimen- 

 sions devinrent plus grandes. D'après les observations de M. E.-O. 

 Lovett, à l'Observatoire de l'Université de Virginia, cette diminu- 

 tion était accompagnée d'un changement remarquable de la-coulcur. 

 Dans sa lettre à M. Krueger du 17 janvier, M. Palisa relatait 



') D'après M. Palisa (Astr. Nachr. 3146); les mesures donnaient d'ailleurs des nom- 

 bres assez différents. M. Kobold l'évaluait à 40" (A. N. 3146), M. Wii.son à Northfield 

 (E. U.) à 30" (Astr. Journal 289), M. Houcii à 10" seulement (Ash: Jauni. 290). 



: ) Astr. Nachrichten 3146. 



