ORIGINES DE L'ENSEIGNEMENT DE L'ANATOMIE HUMAINE. o 



Il semble, comme l'observe M. B. Hauréau dans l'Histoire littéraire 

 du Maire, que le médecin du chancelier ait tenu tout d'abord à affirmer 

 la souplesse et la variété de ses talents littéraires devant l'homme puis- 

 sant qui devenait l'arbitre de ses destinées. 



Rien de plus disparate, en effet, que les trois morceaux cousus l'un 

 au bout de l'autre pour former le livre bizarre dédié ainsi par La 

 Chambre à Séguier. C'est comme un habit d'Arlequin, sur les tons criards 

 duquel les poètes du chancelier, L'Estoille, Gombaud, Boisrobert, 

 Baudoin, intéressés, on ne sait trop comment, au succès de l'œuvre 

 nouvelle, ont semé tour à tour les brillantes paillettes de leurs vers. 



Les découvertes de La Chambre, célébrées dans les sonnets, les stances, 

 les épigrammes des familiers de Séguier, sont purement imaginaires et 

 toute cette œuvre de jeunesse n'est, suivant l'expression d'un critique 

 contemporain, qu'un perpétuel galimatias. 



Ce furent pourtant ces trois discours De la lumière, Du débordement 

 du Nil et De l'amour d'inclination qui conduisirent tout à la fois Cureau 

 au Jardin Royal et à l'Académie (1). 



Au Jardin Royal, il prenait bientôt le pas sur ses collègues, se trou- 

 vant particulièrement employé, aux termes d'une nouvelle ordonnance 

 royale de juin 1635, pour « faire les démonstrations oculaire et manuelle 

 de toutes et chacune des opérations de chirurgie, de que/que nature qu'elles 

 puissent être (2) » . 



A l'Académie, il eut bien vite aussi une belle situation. On goûtait fort 

 ses pompeux discours aux larges périodes agréablement pondérées, et 

 son style châtié, quoique s'embrouillant quelquefois comme à dessein, 

 grave, majestueux, souvent pédantesque, était bien fait, au demeurant, 

 pour plaire aux lettrés de ce temps. 



(1) Le 1 er novembre de cette même année 1635, il devenait, en outre, conseiller, médecin ordinaire 

 de la grande chancellerie de France (Arch. Nat. V. 1231, f° 199) et moins de cinq ans après, Louis XIII 

 lui accordait des lettres d'anoblissement, confirmées en 1668 et 1669 (Voir pièces n os I à IV); 



(2) Nous n'avons pas encore retrouvé le texte de ces lettres de juin 1635, qui introduisent 

 ainsi, sans bruit, la chirurgie et, par suite, l'anatomie entière dans l'enseignement du Jardin 

 Royal. Elles ne nous sont connues que par la mention qui en est faite dans la déclaration de 1673 

 (Déclaration du roi pour faire continuer les Exercices au Jardin Royal des Plantes, registrée au 

 Parlement et Chambre des Comptes, le 23 mars 1673. Paris, Fred. Léonard. 1673, br. in-4° de 4 pages. 

 — Cf. Arch. Nat P. 2383, p. 661). 



