ORIGINES DE L'ENSEIGNEMENT DE L'ANATOMIE HUMAINE. 7 



l'enfance et la jeunesse; et après qu'elle a -vieilli par tant de siècles et 

 tant d'expériences, il ne serait pas raisonnable de la faire parler comme 

 elle a fait dans ses premières années et de lui laisser les faiblesses qui se 

 trouvent aux opinions qu'elle a eues à cet âge-là. » 



II 



C'est cet esprit nouveau qui anime Cureau de la Chambre, au moment 

 où il entre au Jardin Royal, à la suite des deux édits d'avril et juin 1635. 

 Ce sont ces principes de libre discussion, tempérés par la modération et 

 la gravité de son caractère, qu'il a dû faire prévaloir dans cet enseigne- 

 ment qu'il a poursuivi — les pièces officielles en font foi — pendant 

 plus de trente-quatre années (1). 



Il ne nous est malheureusement resté aucun souvenir direct de ce long 

 professorat. La Chambre, qui a écrit une quinzaine de volumes, n'y 

 fait aucune allusion aux démonstrations dont il avait la charge. Il est 

 vrai que les lettres, en fort petit nombre, qu'il a laissé publier de son 

 vivant (2) (on n'en connaît guère d'autres, ajoutons-le bien vite), ne con- 

 tiennent presque aucun renseignement sur sa biographie. Tout ce que 

 l'on y rencontre, en cherchant bien, c'est quelque allusion à son éloigne- 

 ment des siens pendant la première Fronde (3) ou encore l'expression, 

 très adoucie, de sa déconvenue quand, après la mort de Vautier (1652) 

 dont il se montre fort peiné (4), la charge de premier médecin lui échappe 

 au profit d'Antoine Vallot. 



Marin Cureau de la Chambre ne parlait donc presque jamais de lui. 

 Cet écrivain, prolixe au point d'en devenir fatigant, a gardé sur son 

 enseignement au Jardin Royal le même silence que sur sa pratique 

 médicale, silence d'autant plus regrettable que la période pendant 

 laquelle il fut en fonctions, est plus obscure et plus mal connue. 



(1) Voy. plus loin, Pièces justificatives. 



(2) Recueil des Épistres, Lettres et Préfaces de Monsieur de la Chambre. Paris, Cl. Barbin, 

 1664, in-12. — La Chambre avait pour la litlérature épistolaire une naturelle aversion. « J'aimerois 

 mieux, disait-il plaisamment, pour entretenir un ami faire dix lieues que dix lignes » (Lettre à 

 M. de Sainte-Garde, à Madrid (Rec. cit. p. H7). 



(3) Lettre à Monsieur Bourdelot (Rec. cit., p. 71). 



(4) Lettre à M. L. C. (Le père Le Comte) (Rec. cit., p. 103-104). 



