178 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSEUM. 



« des taches foncées au centre de quelques plumes ; collier couleur 

 « cannelle foncée; toutes les parties inférieures d'un roux cannelle plus 

 « foncé sur la poitrine, plus pâle sur la gorge; couvertures alaires 

 « terminées par un liséré cannelle; bec mesurant m ,028 ou l p ,l 

 « (0 m ,039 ou l p ,S5 chez l'adulte). 



« Il est évident pour tous ceux qui ont vu les deux espèces, que YHalcyon 

 « àpoitrine blanche de Ponapi a des jeunes semblables à ceux de YHalcyon 

 « pelewensis, sauf sous le rapport de la longueur totale et des longueurs 

 « relatives du bec et de la queue. Par conséquent je crois préfé- 

 « rable d'attribuer, pour le moment du moins, à deux espèces dis- 

 « tinctes, les individus à poitrine blanche et les individus à poitrine 

 « rousse. Il est possible, en effet, que, par la suite, l'étude de matériaux 

 « plus nombreux vienne démontrer l'exactitude de l'opinion duD r Finsch 

 « et prouver que les individus à poitrine blanche sont les femelles des 

 « individus à poitrine cannelle. S'il en est ainsi, les sexes diffèrent évi- 

 « demment l'un de l'autre dès le premier âge. » 



J'ai reproduit ce passage in extenso, parce qu'il pose exactement les 

 termes du problème que je vais essayer de résoudre à l'aide des maté- 

 riaux exceptionnellement nombreux que j'ai eus entre les mains. 



Je constate tout d'abord que les quatre individus qui ont été rapportés 

 en 1820 par l'expédition de YUranie et qui sont les types de YHalcyon 

 ruficeps, Cuv., ne portent malheureusement aucune indication de sexe, 

 mais que deux d'entre eux ont les parties inférieures d'un roux cannelle 

 uniforme chez l'un, plus clair du côté du menton chez l'autre, tandis 

 que les deux derniers individus ont la poitrine rousse et le ventre 

 blanc. 



Passant ensuite en revue les 57 spécimens rapportés par M. Marche, 

 je trouve parmi eux : 



1° Un groupe d'individus, constituant la majorité, et chez lesquels les 

 parties inférieures du corps sont d'un roux cannelle aussi vif que sur le 

 sommet de la tête où il y a parfois une ou deux plumes vertes, la gorge 

 seule offrant une nuance un peu plus claire, se fondant dans la teinte de 

 la poitrine; 



2" Un autre groupe, d'importance un peu moindre, où la gorge et 



