234 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM. 



Quant à la répartition on sait que les Synodontis doivent être regar- 

 dés comme essentiellement et exclusivement propres à la Faune afri- 

 caine, se rencontrant d'une part depuis l'embouchure du Nil jusqu'au 

 Zambèze, peut-être môme plus au Sud, d'autre part depuis le Sénégal 

 jusqu'au pays des Somali. 



Une étude de ce groupe peut ne pas être sans intérêt, en ce qui 

 concerne la connaissance générale des distinctions spécifiques chez les 

 Poissons des eaux douces et le Muséum possédant un certain nombre 

 de types authentiques, ayant reçu de plus dans ces dernières années des 

 matériaux d'étude importants et nombreux, dus aux voyageurs, 

 qui, avec tant de zèle et de succès, ont parcouru les régions inter- 

 tropicales de l'Afrique ouest, MM. de Brazza, Dybowski, Pobéguin, 

 Thollon et tant d'autres, dont les noms seront cités, plus loin, j'ai cru 

 devoir en profiter pour entreprendre la revision de ce genre. 



Les éléments que renferment nos collections sont les seuls dont j'ai 

 pu faire emploi dans ce travail, spécialement conçu au point de vue 

 anatomo-morphologique. Il eût été très désirable de pouvoir étendre 

 les recherches à l'ensemble des espèces et, dans ce but, j'avais, en 1892, 

 examiné au Musée britannique les Synodontis de ce célèbre éta- 

 blissement, lesquels, grâce à l'obligeance de M. Gûnther et de M. Bou- 

 lenger, furent mis à ma disposition avec une complaisance, dont je 

 ne saurais trop remercier ces savants zoologistes. Mais je me suis 

 aperçu que, dans l'ordre d'idée qui me dirigeait, la comparaison immé- 

 diate, je dirais volontiers, continue, des exemplaires, s'impose, attendu 

 qu'à chaque pas de nouveaux caractères ou des modifications à appor- 

 ter dans l'interprétation de caractères connus, se révèlent à l'observa- 

 teur. Il faudrait donc avoir à la fois sous les yeux l'ensemble des 

 types, ou tout au moins des représentants aussi authentiques que pos- 

 sible de toutes les espèces, ce qui n'a pas été réalisable. 



Historique. — La première espèce connue du genre Sy?iodontis fut 

 celle que Linné, dans le voyage d'Hasselquist (1757), désigna sous le 

 nom de Silurus clarias, mais la confusion que le célèbre naturaliste sué- 

 dois fit presque aussitôt dans les différentes éditions du Systema naturee, 



