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l'extrémité libre, leur longueur peut atteindre sur de grands exem- 

 plaires 5 à 6 millimètres (1), ce sont les villosités. Celles-ci se com- 

 posent donc, comme la région superficielle du derme, de fibres con- 

 jonctives à la partie centrale, avec des cellules chromoblastiques exté- 

 rieurement. Nul doute que les couches plus superficielles de la peau 

 ne leur forment un revêtement complémentaire, mais, ainsi qu'il a été 

 dit, les sujets auxquels ont été empruntées les préparations, ne se 

 prêtaient pas à un examen aussi délicat. 



En somme ces villosités paraissent comparables aux prolongements 

 tégumentaires que l'on rencontre sur un grand nombre de poissons 

 Scorpènes, Blennioïdes, etc., bien qu'aucun ne présente un aspect aussi 

 franchement poilu que ces Schalls. N'ayant pu constater chez ceux-ci la 

 pénétration d'éléments soit vasculaires, soit nerveux dans les villosités, 

 on peut mettre en doute qu'elles aient ici une destination aussi précise 

 comme organes du tact, que chez les poissons qui viennent d'être cités; 

 il y aurait toutefois des réserves à faire sous ce rapport, surtout pour des 

 prolongements analogues de la ligne latérale, prolongements que je 

 n'ai pu étudier et qui se rencontrent chez ces mêmes Schalls villeux, 

 peut-être même sur quelques espèces à peau glabre, mais les observa- 

 tions ne sont encore ni assez nettes, ni assez multipliées. 



Lorsqu'on examine l'armure osseuse qui, recouvrant la tête et la 

 nuque, s'unit à la ceinture scapulaire pour ne former qu'un tout d'une 

 extrême solidité, il est difficile de ne pas croire que les différences 

 d'aspect, de constitution, qu'elle présente, son système d'ornementation 

 même, ne soient de nature à fournir de précieux caractères spécifiques. 

 Toutefois, en y regardant de plus près, on est conduit à reconnaître que, 

 dans une même espèce, s'observent des variations, dont il serait indis- 

 pensable, avant tout, de déterminer les limites, ce qui dans l'état actuel de 

 nos connaissances présente de sérieuses difficultés ou plutôt une véritable 

 impossibilité, d'un côté parce que les séries un peu complètes d'individus 

 d'une même espèce sont rares dans les collections, d'autre part à raison 



(1) PI. IX, fig. 3. 



