MONOGRAPHIE DES SYNODONTIS. 2il 



de l'absence ordinaire de renseignements sur l'âge, le sexe, les conditions 

 de milieu dans lesquelles ont été recueillis les sujets. 



Pour le but spécialement descriptif qui doit ici nous occuper, il est 

 tout d'abord nécessaire de revenir sur la composition de ce bouclier, afin 

 d'établir la terminologie des pièces qui le composent. Bien que le sujet, 

 en ce qui concerne spécialement les Synodontis, ait été traité par 

 Cuvier dans son Anatomie comparée (1837, t. II, p. 632) et repris 

 plus tard par son collaborateur Valenciennes dans l'Histoire des 

 Poissons (1840 t. XV p. 244), il règne sur ce point une certaine 

 obscurité. L'examen des pièces mêmes que ces savants illustres ont 

 eues sous les yeux, lesquelles sont conservées à la galerie d' Anatomie 

 comparée, m'a permis de mieux comprendre peut-être leurs descriptions 

 et, bien que je compte me limiter ici à l'étude des plaques osseuses 

 visibles à l'extérieur, dont le zoologiste peut faire emploi pour la 

 classification, il est indispensable de rappeler en quelques mots ce que 

 ces auteurs ont dit de la composition générale de cette partie du 

 squelette. 



Toute la région antérieure du corps des Shalls est revêtue d'une enve- 

 loppe solide formée par le développement des os du crâne, auxquels se 

 joignent en arrière des plaques de même nature fournies par les premiers 

 osselets inter-épineux, soudés eux-mêmes aux trois premières vertèbres, 

 enfin par la réunion intime de cet ensemble avec la ceinture qui 

 supporte les nageoires pectorales, constituant ainsi une armure céphalo- 

 thoracique décomposable, pour l'étude, en bouclier céphalique, bouclier 

 nuchal , prolongement humerai, que nous aurons successivement à 

 considérer (1). 



Au premier se rapportent les parties supérieure et latérales du 

 crâne. Entre les orbites se trouvent les frontaux principaux (a), larges 

 pièces osseuses réunies en arrière sur la ligne médiane par une 



(1) Voir pour les détails qui suivent, la planche XIII, figure I e , les lettres de renvoi étant, pour 

 plus de commodité, placées entre parenthèses dans le texte. 



Cette armure céphalo-thoracique figurée d'après un très jeune sujet de Synodontis nigrila 

 (N° A. 4023 Coll. Mus.) a été choisie de préférence, parce que les sutures des os s'y montrent 

 avec une netteté toute particulière, mais il est utile de faire remarquer dès à présent, qu'elle pré- 

 sente dans la forme de différentes pièces, par exemple l'inler-pariétal proprement dit (e') et surtout 

 le premier inter-épineux (g), des dispositions exceptionnelles, ce à quoi le lecteur devra avoir 

 égard dans la description générale. 



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