MONOGRAPHIE DES SYNODONTIS. 2i5 



petites plaques (i), le plus souvent en triangle à sommet mousse, formant 

 les pointes terminales des prolongements latéro-postérieurs du bouclier 

 nuehal et continuant l'échancrure pré-dorsale. 



L'encoche dans laquelle monte et descend la courte première épine 

 osseuse de la dorsale, qui sert de verrou pour fixer la seconde en érec- 

 tion, dépend du second inter-épineux, aussi bien que la surface convexe 

 en tranchant mousse sur laquelle elle glisse et qui lui sert de conducteur. 

 Le premier inter-épineux ne porterait pas de rayon. 



Quant à la ceinture thoracique, qui complète l'armure et y est jointe, 

 comme l'ontindiqué les auteurs, de la manière la plus intime, elle ne pré- 

 sente à considérer que la pointe ou prolongement humerai (7) les autres 

 parties osseuses étant cachées sous les parties molles. 11 suffit de le 

 signaler ici, je reviendrai plus loin sur certains caractères qu'on peut en 

 tirer pour la distinction des espèces. 



Mais avant de quitter l'étude du squelette, dont l'armure céphalo-tho- 

 racique constitue laportionantérieureetprincipale, je crois devoirdonner 

 ici quelques détails sur la colonne vertébrale, qui en fait partie intégrante, 

 on vient de le voir, et y fait directement suite. Dans ces dernières années 

 les ichthyologistes ont attaché une très grande importance à la considéra- 

 tion du rachis pour la systématique des Poissons, et bien qu'il puisse 

 paraître qu'on a attribué parfois à certains caractères, comme le 

 nombre des vertèbres, une valeur exagérée, il est cependant incontestable 

 qu'on ne saurait accorder trop d'attention à l'étude d'un appareil d'autant 

 plus fondamental dans l'organisation de ces animaux que, chez eux, 

 les autres portions de la charpente squelettique montrent une ten- 

 dance non douteuse à se réduire à leur minimum de développement, 

 même chez les représentants les plus élevés du groupe. 



On compte 35 vertèbres, y compris d'une part les trois vertèbres 

 antérieures soudées, qui entrent dans la composition du bouclier 

 céphalo-thoracique, en regardant d'autre part comme vertèbre unique les 

 corps plus ou moins nombreux qui forment l'appareil hypural. 



Cuvier et Valenciennes (1840, t. xv, p. 257) donnent pour formule: 

 9 Abd. + 26. Caud. Hyrtl admet: 10 Abd. + 25Caud.,en plaçant parmi 



