.MONOGRAPHIE DES SYNODONT1S. 251 



ment cités, chez le plus petit, le rapport est un peu supérieur à 2/7, chez 

 l'autre il est de 1/3, différence minime, si on a égard à celle de la taille, 

 qui se trouve dans le rapport :: 1 : 9 environ. 



Le houclier ou prolongement nuchal, soit pour sa forme, soit pour cer- 

 tains détails de sa composition, est employé avec non moins d'avantages. 



Une première série de caractères sont fournis par ses proportions, esti- 

 mées en comparant les deux dimensions longueur et largeur, la première 

 mesurée de son origine ou base, au fond de l'échancrure pré-dorsale, la 

 seconde prise au niveau de celte base même. Les auteurs ont générale- 

 ment estimé la longueur en prenant pour limite en arrière l'extrémité 

 anguleuse des pointes latéro-postérieures du bouclier; la méthode que je 

 propose et dont je me suis servi dans ce travail, me paraît à la fois plus 

 commode et plus exacte. Pour fixer par quelques exemples les variations 

 qu'on peut trouver dans ces proportions : chez le Synodontis schall, la 

 longueur dépasse notablement la largeur, la différence en faveur de la 

 première variant de 1/5 à 2/5 ; chez les Synodontis serratus et S. omias, 

 je trouve ces dimensions égales ou très peu différentes l'une de l'aulre ; 

 chez le type du Synodontis nigrita au contraire, le rapport devient inverse, 

 la longueur n'étant que moitié environ de la largeur. En dressant un 

 tableau de ces rapports pour les différentes espèces, on passe, sans 

 doute, par des transitions insensibles d'un extrême à l'autre, cependant 

 ce moyen permet dans bon nombre de cas de distinguer des types 

 voisins. 



11 n'y a que peu à insister sur les caractères que l'on tire de la dispo- 

 sition des pièces constituant le bouclier céphalo-nuchal. Deux seules 

 d'entre elles, la pièce inter-pariétale proprement dite et le premier inter- 

 épineux, ont quelque importance soit par leur forme, soit par leurs 

 rapports, et ce qui en a été dit plus haut (1) suffit, je pense, à ce sujet. 

 J'ajouterai toutefois, en ce qui concerne le dernier, que la plaque ova- 

 laire qui le constitue le plus souvent, tantôt est entourée à peu près éga- 

 lement par moitié par l'inter-pariétal et le second inter-épineux, tantôt 

 en grande partie par ce dernier (2). On constate toutefois des différences 



(1) Voir p. 244. 



(2) Comparer: PI. XII, fig. 2* et PI. XIII, fig. 2». 



