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donnant sur la coupe transversale un triangle équilatéral (1), avec un 

 côté postérieur à peu près rectiligne et deux côtés latéro-antérieurs lé- 

 gèrement courbes. La cavité est en somme constituée de deux gouttières 

 creusées dans chacune des moitiés de l'épine, très exactement jointes 

 suivant la ligne médiane antéro-postérieure (2). Sur chacun des côtés latéro- 

 antérieurs, plus ou moins près de l'angle postérieur, on observe les orifi- 

 ces des canaux, dont il a été fait plus haut mention : ils pénètrent perpen- 

 diculairement dans le tissu osseux et, vers le tiers interne de l'épaisseur 

 dans chaque demi-épine se trouvent en rapport avec une mince couche de 

 tissu spongieux (3), couche courbée parallèlement à la face latéro-anté- 

 rieure du canal médullaire et aussi, naturellement, à la face externe de 

 l'épine. C'est là une cavité nutritive secondaire de la substance osseuse; 

 autour d'elle se disposent d'une manière assez régulièrement concen- 

 trique les ostéoplastes. 



Sur la coupe longitudinale on reconnaît facilement la constitution de 

 cette épine formée, comme Cuvier en avait déjà fait la remarque, « de l'ag- 

 glutination d'une multitude de petites articulations dont on y voit les 

 traces » (1828, t. I, p. 557). Plus tard Valenciennes a émis l'idée que la 

 flexibilité ou la rigidité des rayons dépendait de la longueur des articles 

 composant ces organes (1839, t. XIV, p. 309), mais c'est en réalité le 

 résultat d'une véritable soudure entre des pièces primitivement dis- 

 jointes, accompagnée de formation d'un tissu osseux nouveau, qui en aug- 

 mente la solidité. 



En prenant sur le frais l'épine entière dès sa base, on voit, comme il 

 a été dit plus haut, qu'elle est complètement cachée dans une enveloppe 

 tégumentaire, qui contient l'épine proprement dite et constitue à sa partie 

 terminale la portion molle articulée. Celle-ci n'estpas simple, mais formée 

 de deux lamelles, une droite, une gauche, unies en avant, disjointes en 

 arrière, qu'il est possible d'écarter et d'étaler ainsi sur le porte-objet (4). 

 Ces lamelles, comme il est facile de s'en assurer, répondent à chacune de 

 deuxportions osseuses réunies pour former l'épine dure. Sur une semblable 



(1) PI. IX, fig. 9 : a. 



(2) PI. IX, fig. 9 : A, P. 



(3) PI. IX, fig. 9 : b, b 1 . 



(4) PI. IX, fig. 11 ; D, G. 



