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paires, entourent l'orifice buccal ; à en jugerpar la complication qu'ils attei- 

 gnent, au moins certains d'entre eux, chez les Schalls,ils doivent jouer 

 un rôle important dans les rapports qu'ont ces êtres avec les objets qui 

 les entourent, et leur fournir des perceptions d'une grande délicatesse. 



Pour mémoire je rappelerai, qu'il en existe une paire supérieure, 

 dépendance directe, comme pour les autres Siluridse, du maxillaire, et 

 deux paires inférieures, dites mandibulaires ou géniales. On doit con- 

 sidérer, dans ces organes les variations d'aspect et de dimensions. 



Les barbillons maxillaires revêtus d'une peau assez épaisse, au moins 

 aux côtés antérieur et supérieur, sont souvent simples, d'autrefois bor- 

 dés à leur côté postérieur, dit aussi côté interne, d'une membrane lamel- 

 leuse, qui diminue de largeur de la base à l'extrémité de l'organe. Il 

 faut souvent y regarder d'assez près pour reconnaître la présence de 

 cette bordure, mais dans certaines espèces, les Synodontis membrana- 

 ceus, et S. Gùntheri sa largeur s'exagère, en quelque sorte, et le carac- 

 tère peut être employé. Cependant, pour le reconnaître, il faut tenir 

 grand compte du mode de conservation des exemplaires, cette mem- 

 brane, très développée sur le frais, devient déjà moins distincte 

 après l'action de l'alcool (1), elle est presqu'invisible sur les individus 

 secs. C'est un inconvénient assez grave dans la pratique, cependant il 

 n'est guère douteux, d'après la nature de l'organe, qu'on ne tire de 

 cette modification d'excellents caractères pour déterminer les espèces. 

 Une autre complication plus rare des barbillons maxillaires est la pré- 

 sence, au lieu de cette membrane, de prolongements filiformes, qui s'en 

 détachent de distance en distance, rappelant ce que nous verrons dans 

 un instant exister, d'une manière habituelle, pour les barbillons mandibu- 

 laires externes. Le Synodontis clarias est la seule espèce chez laquelle 

 on ait jusqu'ici rencontré ces barbillons dits frangés [fimbriati), les deux 

 autres sortes étant désignées sous les noms de barbillons bordés [limbatï] 

 et de barbillons simples (midi). 



Les barbillons mandibulaires sont, comme il a été dit plus haut, au 



(1) A. en jugerpar la figure donnée clans la description de l'Egypte (Et. Geoffroy Saint-Hilaire 1809 

 pi. XIII, fig. 1 et 2), comparée aux exemplaires authentiques, que possèdent les Collections du 

 Muséum. 



