28i NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM. 



données par les naturalistes, qui ont pu les examiner à l'état frais 

 (Hasselquist, Geoffroy Saint-Hilaire, Rifaud, etc.) est souvent variée de 

 teintes brillantes où le rouge, l'orangé, le vert, le jaune d'or, l'argenté se 

 marient agréablement. Pourrait-on trouver là quelques caractères 

 distinctifs? la chose est douteuse, car il s'agit vraisemblablement de 

 livrées transitoires, qui dépendent du sexe, de la saison, parfois d'influen- 

 ces locales temporaires, lesquelles livrées varient naturellement dans 

 une espèce donnée et sur un même individu suivant les circonstances. 



Les exemplaires conservés dans la liqueur sont au contraire en général 

 de teintes ternes, plus ou moins uniformes. Cependant certaines espèces 

 présentent des marbrures sombres (Synodontis nebulosus), d'autres fois 

 ce sont des ponctuations petites et multipliées (Synodontis punctutatics), 

 on peut aussi rencontrer le long des flancs des taches arrondies, beau- 

 coup plus grosses, atteignant le diamètre de l'œil et au delà, en petit 

 nombre (Synodontis nolatus). Ces accidents et d'autres non moins remar- 

 quables, qui seront mentionnés dans la partie descriptive, se rapportant 

 à ce qu'on peut appeler la livrée fondamentale de l'espèce, ont plus de 

 fixité, les caractères qu'ils fournissent ne sont donc pas négligeables. 



Toutefois quelques-uns, les nébulosités plus ou moins marquées entre 

 autres, ne peuvent être présentés qu'avec réserve, car il est bien connu 

 que le système de coloration change avec l'âge. Le Synodontis maculosus 

 de Rùppell, la chose est admise aujourd'hui par tous les zoologistes, 

 est fondé sur un individu jeune du Synodontis schall, orné de grosses 

 taches à ce moment, plus simplement teinté à l'état adulte. Le fait 

 paraît assez général, j'en citerai d'autres exemples, notamment chez 

 les Synodontis labeo (1), et, S. nigrita. 



(1) PI. XII, fig. 2% comparée à la fig. 2. 



(A suivre.) 



