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liberté, dans Jes conditions de temjjérature, de lumière, etc., de son pays 

 d'origine, un individu de cette taille ne puisse avaler des proies au moins 

 deux ou trois fois plus considérables. Le hasard au reste nous a rendu 

 plus d'une fois témoin de faits très significatifs sous ce rapport. 



Le nombre restreint des cages dont on dispose, oblige trop souvent de 

 réunir dans une d'entre elles des animaux d'espèces différentes. En choi- 

 sissant les sujets à peu près de même taille et se rapprochant comme 

 groupe zoologique, on compte éviter les accidents, mais cela n'est pas tou- 

 jours une garantie sufBsante. Ainsi, on fut Forcé d'introduire un jour dans 

 la cage d'un Céraste d'Egypte, Ophidien bien connu sous le nom de Vipère 

 à cornes, une Vipère de France. Après s'être attaqués mutuellement au dé- 

 but, ces Reptiles parurent, au bout de quelques heures, s'accoutumer l'un à 

 l'autre et devoir vivre en bonne intelligence. Cette entente ne fut que pas- 

 sagère, car le lendemain on ne trouvait plus qu'un des Serpents, le 

 Céraste avait englouti sa compagne de captivité, et comme le volume de 

 celle-ci était au moins égal au sien, son corps avait dû s'augmenter dans 

 des proportions inouïes au niveau de l'estomac, en sorte que, sur sa peau 

 distendue, les rangées d'écaillés, au lieu d'être en contact, ou même de 

 chevaucher un peu latéralement l'une sur l'autre, comme à l'état normal, 

 étaient écartées d'un espace de tégument nu plus grand que leur lar- 

 geur. 



On peut rapprocher de cette observation un autre fait, moins étonnant 

 sans doute en ce qui est des volumes réciproques, mais plus bizarre eu 

 égard aux acteurs du drame. Au mois de mai 1883 un petit Crocodihen,un 

 Caïman à museau de brochet [Alligator îiiississipensis, Daudin) , fut donné à la 

 Ménagerie ; sa taille était celle de ces animaux peu après la sortie de l'œuf. 

 Comme il paraissait faible, que dans un aquarium placé sur la plage de la 

 grande salle, d'autres individus de même espèce, de même grosseur, mais 

 beaucoup plus vifs et plus turbulents, ne lui laissaient pas suffisamment 

 de repos, il fut décidé qu'on le mettrait dans une des grandes cages du 

 pourtour plus chaude et mieux ensoleillée. Ses nouveaux compagnons 

 paraissaient d'humeur très douce; c'étaient des Scincoïdiens de la Nouvelle- 

 Hollande, connus sous le nom de Ci/clodits, sortes de Lézards munis de 

 dents mousses (le nom générique fait allusion à cette particularité), et dont 



