25i Bau und Entwickelng der äusseren Organe. 261 



natürlich manches mit dem Walfisch gemein, insofern er ja auch ein dem Leben im Wasser angepasstes Säuge- 

 thier ist, allein er hat seine im Allgemeinen fischähnliche Gestalt vorzugsweise dadurch erlangt, dass sich 

 seine Hinterextremitäten in eigenartiger Weise zu Werkzeugen der Fortbewegung durch das Wasser um- 

 wandelten. Denn wenn auch Ober- und Unterschenkel klein sind, so sind die Füsse um so grösser und 

 bilden die wesentlichen Organe der Locomotion im Wasser, während der Schwanz ganz rudimentär ist. 

 Die beiden nebeneinander gelegten Füsse stellen ein dem Schwänze eines Fisches oder Walfisches sehr 

 ähnliches Organ dar, das diesen auch in functioneller Hinsicht vertritt, aber nur functionell ; denn die Zeit 

 ist wohl längst vorbei, da man die Cetaceen als Thiere definirte »mit verwachsenen 

 Hinterbeinen, die einen horizontalen Gabelschwanz bilden«. Beim Wal sind die Hinter- 

 beine, wie wir gesehen haben, ganz rückgebildet, und dafür ist der Schwanz zu einem mächtigen Schwimm- 

 organ entwickelt. Nun ist in der That kaum anzunehmen, dass die Hintergliedmaassen, nachdem sie sich 

 einmal dieser für das Wohlergehen des Thieres so wichtigen Function des Schwimmens in so vollkommener 

 Weise angepasst hatten, wieder einer Rückbildung unterlegen wären und ihre Thätigkeit auf den Schwanz 

 übertragen hätten; — das Thier wäre allzu hilflos gewesen, um sein Dasein während dieses Ueberganges 

 zu behaupten, wenn dieser, wie wir uns doch vorstellen müssen, nur schrittweise stattfand. So erscheint 

 es denn bei weitem vernünftiger, anzunehmen, dass die Wale von einer Thierform mit grossem Schwänze 

 abstammen, der beim Schwimmen benutzt wurde und zuletzt eine solche Bedeutung erlangte, dass die 

 Hinterbeine nicht wehr nötig waren und allmählich verschwinden konnten. Der kräftige, mit seitlichen 

 Hautsäumen versehene Schwanz einer amerikanischen Fischotterart (Pteromira Sandbachii) oder der all- 

 gemeiner bekannte platte Ruderschwanz des Bibers mögen uns einigermaassen die Form dieses Gliedes 

 bei den ältesten Cetaceen vergegenwärtigen. Diese Betrachtung dürfte wohl genügen, um den Hauptgrund 

 für die Annahme einer näheren Verwandtschaft zwischen Walfischen und Seehunden zu beseitigen ; die 

 meisten übrigen übereinstimmenden Züge, wie z. B. manche Besonderheiten ihrer Zähne, sind augenschein- 

 lich nur analoge Erscheinungen, die auf gleicher Lebensweise beruhen.« 



Man hätte glauben sollen, dass diese klare Darlegung Flower's die alte Idee von der Homologi- 

 sirung der Walflosse mit den Hinterextremitäten der Pinnipedien endgültig beseitigt hätte ; dass dem aber 

 nicht so ist, zeigt eine umfangreiche Arbeit, welche ein paar Jahre darauf von John A. Ryder ') veröffent- 

 licht wurde. 



Mit dieser Arbeit müssen wir uns deshalb schon eingehender beschäftigen, weil Ryder über sehr 

 gutes Material verfügte, welches freilich meiner Meinung nach nicht gehörig ausgenutzt worden ist. Ryder 

 stellt die Behauptung auf, dass die Flügel der Schwanzflosse der Cetaceen zwar nicht die ganze Hinter- 

 extremität der Pinnipedier, aber doch deren degenerirte Hinterfüsse darstellen, und zum Beweise seiner 

 Behauptung bringt er eine ganze Anzahl von Gründen herbei, von denen ich nur die wichtigsten hier 

 anführe. 



Zunächst wendet er sich gegen den Einwand, dass die Schwanzflossenflügel sich auf demselben 

 Wege, als laterale Hautfalten hätten entwickeln können, wie die Rückenflosse als dorsale Hautfalte. Er 

 wendet dagegen ein, dass es auch Cetaceen giebt, bei denen die Rückenflosse fehlt, ferner, dass sie eine 

 etwas variable Lage hat, und ferner, dass sie sich entwickelungsgeschichtlich später ausbildet als die 

 Schwanzflosse. 



Hierzu möchte ich gleich vorläufig bemerken, dass ich diese Beweisführung nicht verstehe. Ob 

 sich Hautfalten etwas früher oder etwas später anlegen, ist doch für ihre morphologische Bedeutung ganz 

 gleich. Vorausgesetzt, dass die embryologischen Thatsachen richtig sind, auf denen Ryder aufbaut, so 



i) Ryder, On the development of the Cetacea, together with on consideration of the probable homologies of the flukes 

 of Cetaceans and Sirenians. United States Commission of Fish and Fisheries. Part XIII. 1887. 



