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Gegen diesen Gedanken Leboucq's habe ich mich mit voller Entschiedenheit gewendet und stimme 

 in der Grundfrage vollkommen mit Weber überein, dass die Cetaceenflosse eine Neuerwerbung darstelle, 

 hervorgegangen aus der typischen Vorderextremität landbewohnender Säugethiere. Nur in Bezug auf den 

 Weg, welcher zur Bildung der Walflosse eingeschlagen worden ist, weiche ich von Weber ab. 



Leboucq, welcher auf embryologischem Wege die Frage zu lösen suchte , konnte auf Grund der 

 auch von mir vielfach bestätigten Thatsache, dass die Embryonen mehr Phalangen besitzen als die er- 

 wachsenen Thiere , und besonders da sein embryologisches Material ausschliesslich aus schon weit vor- 

 geschrittenen Stadien bestand, zu keinem anderen Schlüsse kommen, als dass die nächsten Vorfahren der 

 Cetaceen, die aber schon Cetaceen waren , die Hyperphalangie im verstärkten Maasse besessen haben. 

 Die Frage nach der Entstehung der Hyperphalangie war an der Hand so vorgeschrittener Embryonen 

 überhaupt nicht lösbar. Zwei Wege sind es, welche die Möglichkeit eröffnen, das interessante Problem zu 

 lösen, der eine ist der der vergleichenden Morphologie, der andere der, welchen die Entwickelungsgeschichte 

 in demjenigen embryonalen Stadium darbietet, in welchem sich die Umwandlung des Embryos aus dem 

 indiiferenten Säugethierstadium heraus in das Cetaceenstadium vollzieht. Der entwickelungsgeschichtliche 

 Weg hatte uns mit voller Sicherheit gezeigt, dass die Entwickelung des vielgliedrigen Cetaceenfingers 

 genau so verläuft wie die eines typischen viergliedrigen Säugethierfingers. In durchaus gleichmässig ab- 

 nehmender Grösse legen sich die einzelnen Phalangen in proximo-distaler Richtung an. Die Entwickelungs- 

 geschichte bietet also nicht den geringsten Halt für die Annahme, dass die über das vierte Glied hinaus- 

 gehenden Phalangen secundäre Gebilde seien, welche dadurch entstanden sein sollen, indem ein an das 

 Endglied des ursprünglichen typischen Säugethierfingers sich ansetzende Knorpelstab sich secundär in einzelne 

 Glieder getheilt hat. Auf der anderen Seite lässt sich aber aus der Entwickelungsgeschichte des Cetaceen- 

 fingers nichts folgern, was für die Frage nach der Entstehung der Polyphalangie entscheidend wäre. Wir 

 müssen uns stets vergegenwärtigen, dass die Grösse und Lage der einzelnen embryonalen Knorpeltheile 

 in hervorragendem Maasse abhängig ist von der Bildung der knöchernen Skelettheile der Vorfahren. Dies 

 ist ja auch der Grund, weshalb die Entwickelungsgeschichte der Skelettheile so wenig für deren Stammes- 

 geschichte zu leisten vermag. Wollen wir also der Frage nach dem Ursprünge der Polyphalangie näher 

 treten, so müssen wir uns mit der Untersuchung der Bildung des knöchernen Skelettheiles beschäftigen 

 und den vergleichend-anatomischen Weg betreten. Letzteres habe ich bereits in einer früheren Arbeit 

 gethan ') und will hier nur ein paar neue Argumente für die von mir vertretene Anschauung liefern. 



Betrachten wir die Art der Verknöcherung in einem Cetaceenfinger, so sehen wir, wie die ersten 

 Knochenkerne enchondral in den proximalsten Gliedern auftreten und wie, allmählich distal wärts fort- 

 schreitend, in jeder weiteren Phalanx neue Kerne entstehen. Bei den einzelnen Arten ist das Wachsthum 

 der Verknöcherungen verschieden , in allen Fällen aber gegenüber den bei anderen Säugethieren ein 

 verlangsamtes zu nennen. So bleiben bei fast allen Arten die letzten Phalangen knorpelig und die 

 nächsten voraufgehenden haben nur sehr kleine rundliche Knochenkerne , wenn die Thiere schon voll- 

 kommen erwachsen sind. Die Knochenkerne der mehr proximalen Phalangen erreichen ebenfalls eine 

 verschiedene Entwickelung. Bei manchen werden sie allmählich ziemlich gross und bilden fast die ganze 

 Phalanx, bei anderen bleiben sie kleiner und nehmen nur die Mitte der Phalanx ein. In allen Fällen aber 

 lassen sie an beiden Enden je eine Knorpelzone übrig, die beiden Epiphysen. Die doppelten Epiphysen 

 bleiben knorpelig in den Fällen, in welchen das Wachsthum des mittleren Knochenkernes allmählich zur 

 Ausfüllung des grössten Theiles der Phalanx führt. Es giebt aber Fälle, in denen die mittleren Knochen- 

 keme klein bleiben und später die doppelten Epiphysen enchondral verknöchern. Sehr ausgesprochen ist 



1) Ueber die Anpassung von Säugethieren an das Leben im Wasser. Zool. Jahrbücher 1890. 



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