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Es kommt nun darauf an, nachzuweisen, dass in der That eine solche Trennung der Epiphyse 

 von der Diaphyse stattfinden kann. Einen solchen Fall habe ich in einer früheren Arbeit herangezogen. 

 Es handelt sich um die Vorderextremitäten von Sirenen. Bei einer Halicore kommt am dritten und vierten 

 Finger gelegentlich ein isolirter Knochenkern distalwärts von der dritten Phalanx vor und ebenso bei 

 einem Manatus an dem dritten und vierten Finger. Diese Knochenkerne stellen naturgemäss nichts 

 anderes dar als die distale Epiphyse des letzten Fingers, welche enchondral verknöchert ist. In einem 

 Falle nun (am dritten Finger der Halicore) ist es zur Ausbildung einer Gelenkspalte zwischen dieser 

 Epiphyse und der Diaphyse der Endphalanx gekommen. Die von uns bei den Cetaceen vorausgesetzte 

 Theilung der Phalangen lässt sich also in der That bei den Sirenen, deren Brustflosse zu denselben Func- 

 tionen, wenn auch in viel schwächerem Maasse, herangezogen wird, beobachten. Derselbe Process aber, 

 der vereinzelt bei Sirenen vorkommt, kann sich auch bei den Walen vollziehen. Ich glaube daher, dass 

 es möglicherweise auch an denjenigen Cetaceenflossen, welche eigene enchondral verknöcherte doppelte 

 Epiphysen besitzen, zu einer Trennung dieser von der Diaphyse kommen kann. Wir müssen uns nur 

 immer vorstellen, dass nicht vollkommen ausgebildete Gelenke zwischen den einzelnen Theilen einer solchen 

 Phalanx gefordert werden, sondern dass nur die Continuität des Knorpels aufhört und der Zwischenraum 

 mit Bindegewebe ausgefüllt wird. 



Wir kommen nunmehr der Frage nach dem Ursprünge der Polyphalangie immer näher. 



Unsere Erörterungen hatten uns bis jetzt gezeigt, welcher causale Zusammenhang zwischen der 

 Function der Vorderextremität als Steuer und der Ausbildung eines aus vielen kleinen Theilen bestehen- 

 den Fingerskelets besteht. Ferner hatten wir gesehen, dass dieser Process der Ausbildung kleiner Theile 

 noch nicht zum Stillstand gekommen ist, sondern sich bei einzelnen Walen in der starken Ausbildung und 

 der enchondralen Verknöcherung doppelter Epiphysen weiter fortsetzt. Können wir nun nicht auch an- 

 nehmen, dass derselbe Process, den wir bei den Sirenen in seinem ersten Auftreten beobachten, den wir 

 bei manchen Walen wiederum an den secundären Phalangen sehen, auch die Bildung eben jener 

 secundären Walphalangen verursacht habe? Diese Erwägung ist so naheliegend, dass wir näher auf sie 

 einzugehen haben. 



Von der gut begründeten Voraussetzung ausgehend, dass die Cetaceen von irgend welchen land- 

 lebenden Säugethieren ihre Entstehung genommen haben, müssen wir den letzteren ein Handskelet zu- 

 schreiben , wie es für die Säugethiere typisch ist , mit 2 Phalangen am Daumen , 3 an den 

 übrigen Fingern. 



Bei allen Säugethieren, welche den Aufenthalt im Wasser gewählt haben, sehen wir nun, wie die 

 vorderen wie hinteren Gliedmaassen zunächst in den Dienst der Ruderfunction gestellt werden. Ihre 

 proximalen Theile, Oberarm und Unterarm, verkürzen sich und beginnen sich mehr in den Leib hinein 

 zu ziehen, während die Finger sich mehr oder minder verlängern und mit einer Schwimmhaut umhüllt 

 werden. Bei den im Wasser lebenden Säugethieren, welche ihren Aufenthalt immer ausschliesslicher auf 

 das Wasser beschränkten, bildete sich ein neues Locomotionsorgan aus, welches das alte, die Brustflossen, 

 gänzlich ersetzte ; es ist dies die Schwanzflosse. Ihr verhältnismässig spätes Erscheinen innerhalb der 

 Embryonalentwickelung zeigt an, dass sie auch stammesgeschichtlich sich spät anlegte. Das ungleich 

 wirksamere Locomotionsorgan, welches in der Schwanzflosse vorliegt, machte zunächst die Hinterextremi- 

 täten vollkommen überflüssig. Die Geschwindigkeit, welche durch die Bewegungen des Schwanzes erzeugt 

 wird, ist eine viel zu grosse, als dass sie von den Hinterextremitäten erreicht werden könnte. Je mehr 

 sich daher die Schwanzflosse ausbildete, desto hinderlicher wurden die Hinterextremitäten, und da sie bei den 

 stationären Wasserthieren keine andere Function zu versehen hatten, wurden sie rudimentär und ver- 

 schwanden äusserlich vollkommen. Sie fehlen daher bei den Sirenen, den Zahn- und Bartenwalen. Ganz 



