3JQ Bau und Entwickelung der äusseren Organe. 210 



anders verhalten sich die Vorderextremitäten. Ihre Bedeutung als Organ für die Fortbewegung des 

 Thieres mussten sie allerdings aufgeben, sie blieben aber erhalten, da sie durch Functionswechsel eine 

 neue Aufgabe, die des Steuerns zu erfüllen hatten. Zur Erfüllung dieser Function ist ihre Lage eine sehr 

 günstige. Es lässt sich nämlich, wenn man den Schwerpunkt eines jeden Walthierkörpers bei Zahn- wie 

 Bartenwalen bestimmt (unter Berücksichtigung der mächtigen, sich weit nach hinten erstreckenden, luft- 

 erfüllten Lungen), nachweisen, dass die Axe, um welche der einarmige Hebel, den die Brustflosse darstellt, 

 sich dreht, mit diesem Schwerpunkt in einer Linie liegt. Die Brustflossen nehmen also nach einfachen 

 Principien der Mechanik die für ihre Function als Steuer günstigste Lage ein. Mit dieser Functions- 

 änderung ging auch die Umänderung des Fingerskelets Hand in Hand. Ich habe bereits oben ausein- 

 andergesetzt, dass zur Vervollkomnung der Brustflosse als Steuer eine gewisse Starrheit der Fingerstrahlen, 

 zugleich aber auch die Möglichkeit, die Flosse dem Wasserstrom entgegengesetzt zu biegen, nöthig war, 

 eine Forderung, welche das vordem nur zur Ruderfunction gebrauchte, aus 2 oder 3 noch dazu verlängerten 

 Phalangen bestehende Fingerskelet, welches von dem typischen der Säugethiere nur wenig abwich, nicht 

 genügen konnte. 



Stammesgeschichtlich stelle ich mir die Umwandlung so vor, dass das Fingerskelet, um etwas bieg- 

 samer zu werden, nicht mehr vollkommen verknöcherte, sondern doppelte knorpelige Epiphysen bildete. 

 Wahrscheinlich hat dieser Process der doppelten Epiphysenbildung schon bereits begonnen in dem früheren 

 Zustand, als die Vorderextremität noch als Ruder functionirte, es spricht dafür die Thatsache, dass wir 

 doppelte Epiphysen bereits an den Hand- und Fussskeleten einer grossen Anzahl Säugethiere antreffen, 

 welche ihre Extremitäten noch als Locomotionsorgane im Wasser benutzen {Ornithorhynchtis , Pinni- 

 pedier, Sirenen). (Siehe darüber meine Arbeit: »Ueber die Anpassung von Säugethieren an das Leben im 

 Wasser«. Zool. Jahrb. 1890. Bd. V. p. 386 u. f ) 



Jedenfalls war die weitere Ausbildung von doppelten Epiphysen, die nur durch eine verringerte 

 Verknöcherung der Diaphyse zu erreichen war, von höchstem Werthe für die stammesgeschichtliche Ent- 

 wickelung des Handskelets der Wale. Gleichzeitig bildeten sich die zwischen den ursprünglichen 

 Phalangen gelegenen Gelenke zurück, um eine grössere Starrheit des gesammten Fingerstrahles gegenüber 

 dem mächtigen Drucke des entgegenkommenden Wasserstromes zu erzielen. 



Ein weiterer Schritt in der Umbildung zur Cetaceenflosse war die Ausbildung von Knochenkemen 

 in den Epiphysen, die an Grösse den Diaphysenkernen mehr und mehr gleichkamen. Nunmehr haben wir einen 

 Vorgang anzunehmen, der stammesgeschichtlich schwerer zu verstehen ist, der aber gleichwohl, wie wir es am 

 dritten Finger von Halicore gesehen haben, unzweifelhaft stattfinden kann, nämlich die Ausbildung von Spalten, 

 zwischen den Epiphysen und der Diaphyse. Die mechanische Ursache dazu ist gegeben in dem die 

 einzelnen Theile des Fingerstrahles dorsalwärts umbiegenden Zuge, welcher von den dorsalen Muskeln und 

 Sehnen ausgeht. Letztere sind niemals geschwunden, sondern gehen bei allen Cetaceen bis zur Spitze der 

 letzten Phalange. Zu eigentlichen Gelenken hatten sich ja die neu entstehenden Spalten nicht umzubilden, 

 wir sehen vielmehr in ihnen nur Bindegewebe, welches die benachbarten Knorpelmassen trennt. Damit 

 aber wäre die Umbildung des typischen Säugethierhandskeletes in das Handskelet der Wale vollendet. 



Wenn wir annehmen, dass dieser Process ganz typisch verlaufen ist, und an Stelle der Meta- 

 carpalia und Phalangen je drei kleinere Skelettheile entstehen, so darf die Zahl der letzteren 12 nicht 

 übersteigen. Dies stimmt mit den Thatsachen, bis auf eine einzige gleich zu besprechende Ausnahme, 

 überein. 



Wie erklärt sich nun die unzweifelhaft festgestellte Thatsache, dass bei den Embryonen aller darauf- 

 hin untersuchten Species mehr Phalangen vorhanden sind als beim Erwachsenen? Wie die Untersuchungen 

 von Leboucq und mir ergeben haben, verschwinden die letzten knorpeligen Phalangen an der Spitze des 



