-i-i() Bau und Entwickelung der äusseren Organe. •j^ö 



Was die thatsächlichen Beobachtungen anbetrifft, so standen der vereinzelten Stimme Scoresby's 

 eine grosse Anzahl von Beobachtern gegenüber, welche sich für das Wasserspritzen aussprachen. Erst 

 durch HoLBöLL, dessen Privatmittheilungen aus Grönland in Eschricht's ') grossem Werke erschienen 

 sind, wurde von Neuem behauptet, dass die Spritzlöcher nur Athemluft ausstossen : ^Bei den Naturforschern 

 scheint die Frage noch immer nicht entschieden zu sein, ob die Walthiere Wasser spritzen oder nicht. 

 Nachdem ich achtzehn Sommer hier im Lande zugebracht habe, von denen keiner verstrichen ist, ohne 

 dass ich nicht Hunderte von den grossen Cetaceen beobachtet hätte, glaube ich ein gewisses Recht zu 

 haben, mich über diese Frage zu äussern, und dies um so mehr, als ich sie schon lange zum Gegenstande 

 meiner besonderen Aufmerksamkeit gemacht habe. Als Resultat meiner Beobachtungen kann ich aus- 

 sprechen, dass alles, was man aus den Blaselöchem kommen sieht, wenn das Thier nicht gefährlich ver- 

 wundet worden ist, nur sein Athera sei, also Luft mit Wasserdampf geschwängert.« Ferner theilt er mit, 

 dass auch die Grönländer derselben Ansicht sind. 



Die durch viele genaue Beobachtungen begründete Aussage Holböll's scheint für die Natur- 

 forscher ausschlaggebend gewesen zu sein. Für die Wahrscheinlichkeit, dass die vermeintliche Wasser- 

 säule nur Athemdampf ist, der durch Verdichtung sichtbar wird, treten nunmehr die Zoologen immer mehr 

 ein, als einer der ersten van der Hoeven ^), und heutzutage kann der alte Irrthum von den Wasser- 

 fontänen der Wale, wenigstens in wissenschaftlichen Kreisen, als beseitigt gelten. Nur in Troschel's 

 Handbuch der Zoologie vom Jahre 1871 findet sich die alte Angabe noch vor: sdie Nasenhöhle zu Spritz- 

 löchern umgestaltet, um das mit der Nahrung verschluckte Wasser auszustossen.« Doch giebt Troschel 

 zu, dass vielleicht bei manchen Arten nur Athemdampf ausgestossen werde. 



Bis in unsere Zeit hat also dieser Jahrhunderte alte Irrthum fortgedauert, und seine Geschichte 

 zeigt uns, mit welcher Zähigkeit sich oft veraltete Vorurtheile in der Wissenschaft halten können. 



Es möchte überflüssig erscheinen, wenn ich meine eigenen Erfahrungen in dieser Hinsicht hier vor- 

 bringe, da sie die jetzt allgemeine Ansicht, dass nur Athemluft aus den Spritzlöchern herausgepresst werde, 

 durchaus bestätigen ; sie haben indessen einen gewissen Vorzug vor den fast ausschliesslich vom Schiffe 

 und von immerhin grösseren Entfernungen gemachten früheren Beobachtungen, indem sie direct über dem 

 Spritzloche lebender Wale angestellt sind. Im Jahre 1886 habe ich mich im ostgrönländischen Meere am 

 Fange des auf hoher See lebenden Hyperoodon rostratus betheiligt. Die Jagd wurde von uns der Art be- 

 trieben, dass vermittelst einer Harpunkanone in den in der Nähe des Schiffes auftauchenden Wal eine 

 schmiedeeiserne Harpune geschossen wurde, die ein Tau mit sich führte, so dass das Thier dadurch ans 

 Schiff gefesselt war. Die Tödtung wurde vom Boote aus bewerkstelligt, indem der Wal, sobald er auf- 

 tauchte, mit einer kleiner Handharpune nochmals harpunirt, und das Boot an deren Leine dicht an den 

 Kopf des Thieres herangezogen wurde, worauf der vom im Boote befindliche Mann durch Lanzenstiche, 

 welche etwa i Meter hinter dem Spritzloch nach dem Rückenmark zu geführt wurden, den Wal tödtete. 

 Es ergab sich dabei für mich die beste Gelegenheit, mit absoluter Sicherheit zu constatiren, dass dem 

 Spritzloch nur mit grosser Gewalt ausgepresste Athemluft entströmte, und nur in den Fällen, in denen die 

 grosse abgefeuerte Harpune die Lungen verletzt hatte, traten gleichzeitig blutige Massen mit heraus. Meine 

 Beobachtungen zeigten mir ferner, dass auch der vordere Nasenraum nicht voll Wasser läuft, wie mehrfach 

 behauptet worden, die äusseren Nasenlippen schliessen vielmehr dicht aneinander und werden erst auf- 

 gerissen, wenn der Scheitel des Wales ausser Wasser gelangt ist. 



Es bleibt uns nunmehr noch übrig, die Functionen festzustellen, welche die einzelnen Theile der 

 Delphinidennase haben. 



1) ESCHRICHT, Untersuchungen über die nordischen Wallthiere. 1849. Beilagen. Die Mittheilungen Capt Holböll's 

 stammen vom April 1840. 



2) J. VAN DER HoEVEN, Naturgeschichte der Wirbelthiere. Leipzig 1852—56. p. 659. 



