102 JOHN NAPIEK'S WERKEN. 



immer zijner nagedachtenis — het gebruik bekend van den Won- 

 derbaren Canon der Logarithmen ; maar het was, zooals hij op de 

 zevende en op de laatste bladzijde der Logarithmen mededeelt, zijn 

 vast voornemen, de samenstelling en de wijze van berekening niet 

 aan den druk toe te vertrouwen, voordat hij het oordeel en de 

 critiek van hen, die in dit vak van wetenschap bedreven zijn, over 

 dezen Canon had uitgevorscht. 



Maar na zijn heengaan uit dit leven staat het voor mij vast op 

 grond van betrouwbare getuigenissen, dat de kenners der wis- 

 kundige wetenschappen deze nieuwe uitvinding zeer hoog schatten 

 en niets hun liever zal zijn, dan dat de samenstelling van dezen 

 Wonderbaren Canon of althans zooveel, als ter opheldering kan 

 dienen, , ten algemeenen nutte in het licht verschijnt. 



Om die reden echter heb ik, hoewel het mij bekend is, dat de 

 schrijver van dit werkje er niet de laatste hand aan gelegd heeft, 

 gedaan wat ik kon, om aan dit zeer vereerend verlangen te voldoen 

 en voornamelijk aan hen eenige hulp te verleenen, die minder ver 

 zijn gevorderd in zulk soort van studiën en niet gewoon er diep 

 in door te dringen. 



Ook ben ik overtuigd, dat dit nagelaten werk veel volmaakter 

 en beter afgewerkt het licht zou hebben gezien, als God een lan- 

 ger gebruik van het leven had vergund aan mijn dierbaren vader, 

 die naar de meening van de voortreffelijkste mannen, behalve door 

 andere heerlijke gaven, in het bijzonder uitmuntte door de zeker- 

 heid en de gemakkelijkheid, waarmede hij in weinig woorden de 

 moeielijkste quaestiën wist uiteen te zetten." 



Buitendien vernemen we uit de voorrede, dat Napier de Con- 

 structio, waarin, zooals we reeds hebben opgemerkt, de logarithmen 

 „kunstgetallen" (numeri artificiales) heeten, schreef, vóórdat de naam 

 „logarithmen", die in de Descriptio uitsluitend gebruikt wordt, nog 

 was uitgedacht. 



„Ook heb ik geineend", vervolgt Robert Napier, „aan de theo- 

 rie der samenstelling van den canon een aanhangsel toe te moeten 

 voegen over een ander en veel beter soort van logarithmen, waarbij 

 de logarithme van de eenheid nul is en waarvan de uitvinder mel- 

 ding heefl gemaakt in de opdracht vóór zijn Rabdologia." 



Omtrent de vraag, in hoeverre Napier als uitvinder mag gelden 

 van de logarithmen, die hier bedoeld worden en waaraan wij ge- 

 woon zijn uitsluitend den naam van Briggs te verbinden, nieenen 

 wij in eenige bijzonderheden te moeten treden. 



Toen in 1 1 I Napier's Descriptio verscheen, was [ienry Briggs 

 (1556 IC>."50) professor in de meetkunde aan de Gresham Stich- 



