MIRIFICI LOGABITHMORl M CANONIS CONSTEUOTIO. 103 



ting te Londen. Napier's werk bracht hem zoozeer in verrukking, 

 dat hij besloot den schrijver te bezoeken. „Naper, lord of Mar- 

 kinston, liath set niv head and hands at work with ais new and 

 admirable logarithms", zegt hij in een brief aan den lateien aarts- 

 bisschop Usher. „I hope to see him this summer, if it please God ; 

 for I never saw a book which pleased me better, and made me 

 more wonder." *) 



Briggs wensch werd vervuld: hij bezocht Napier in den zomer 

 van 1 6 I ö op Merchiston Castle, waar hij een maand lang diens 

 gast was; een tweede bezoek had plaats in 1616, een derde zou 

 in 1017 gevolgd zijn, ware Napier niet den 4' 1 "" April van dat 

 jaar overleden. 



Omtrent deze bezoeken deelt Briggs een en ander mede in de 

 voorrede van zijn Arithmetica Logarithmica, die in 1(324, zeven 

 jaren na Napier's dood, verscheen en waarin de logarithmen der 

 getallen van 1 tot 20000 en van 90000 tot 100000 (in sommige 

 exemplaren tot 101000) in veertien decimalen met de wijzers en 

 tusschengevoegde verschillen worden aangetroffen. „Het bevreemde 

 u niet", zegt hij o.a. „dat deze logarithmen verschillen van die, 

 welke de beroemde Baron van Merchiston in zijn Wonderbaren 

 Canon bekend gemaakt heeft. Want toen ik in het openbaar de 

 theorie van deze logarithmen aan mijn toehoorders in Gresham Col- 

 lege te Londen verklaarde, heb ik de opmerking gemaakt, dat het 

 \rcl doelmatiger zou zijn, als voor de logarithme van den straal 

 nul werd behouden (evenals in den Canon Mirificus), maar dat de 

 logarithme van het tiendedeel van dien zelfden straal, d. i. de sinus 

 van 5° 44' 21", 10000000000 ware. Ik heb hierover terstond aan 

 den samensteller geschreven en ben, zoodra het jaargetijde en mijn 

 ambtsplichten zulks toelieten, naar Edinburgh getrokken, waar ik 

 vriendelijk door hem ontvangen en een geheele maand gebleven 

 ben. Toen echter door ons over een wijziging van zijn logarithmen 

 gesproken werd, zeide hij, dat hij dit zelf reeds voor lang ingezien 

 en gewenseht had, maar toch de versehenene, die reeds berekend 

 waren, had uitgegeven, tot hij, als zijn bezigheden en de staat van 

 zijn gezondheid zulks toelieten, andere en doelmatiger bewerkt zon 

 hebben. Maar hij was van meening, dat die wijziging zóó aange- 

 bracht moest worden, dat nul de logarithme van de eenheid en 

 10000000000 die van den straal werd, wat ik niet kon ontken- 

 nen, dat verreweg het doelmatigste was. 



Zoo begon ik op zijn aanraden, met terzijdestelling van wat ik 



') Usher's Letters, p. 38. 



