108 JOHN NAPIER'S WERKEN. 



Wat mag wel de reden geAveest zijn, dat Briggs zich niet reeds 

 tijdens Napier's leven zijn aandeel in de eer der verbetering van 

 de logarithmen heeft verzekerd? Waarom gewacht tot zeven jaren 

 na Napier's dood, hoewel zich reeds tweemaal eerder ongezocht de 

 gelegenheid er voor had aangeboden ? Wel is waar beweert Hntton, 

 de lofredenaar van Briggs, die zich niet ontziet een smet te wer- 

 pen op Napier's karakter, waar hij voor de aanspraken van zijn 

 Engelschen stamgenoot in de bres springt, — wel beweert Hnt- 

 ton, dat Briggs zich reeds in de voorrede van diens Logaxithmorum 

 Chilias Prima, die in 1617 blijkens de uitdrukking ,,ejns librum 

 posthnmnm" *) na Napier's dood verscheen, een bescheiden toespe- 

 ling veroorlooft op zijn aandeel in de wijziging van Napier's loga- 

 rithmen, als hij zegt: „Why these logarithms differ from those set 

 forth by their most illustrious inventor, of ever respectful memory, 

 in his Canon Mirificus, it is to be hoped his posthumous work will 

 shortly make appear" 2 ), maar o. i. drukken de woorden: „speran- 

 dum, ejus librum posthumum, abunde nobis propediem satisfactu- 

 rum" *) alleen maar de verwachting uit, dat Napier's nagelaten 

 Constructio binnenkort wel uitvoerig zou verklaren, waarom de 

 logarithmen in de Logarithm orum Chilias Prima verschillen van die 

 in den Canon Mirificus, zonder meer. Hoe diep de vereering, die 

 Briggs voor Napier koesterde, geweest moge zijn, en hoe warm de 

 vriendschap, die hem aan diens zoon Robert verbond, 3 ) had hij 



lohannes Nepervs Baro / Merehistonij : eos autem ex ejusdem sententiâ mutavit, eovum- / 

 <[ue ortum & usum illustravit Henvicvs Briggivs, / in celeberrimâ Academiâ Oxonien- 

 si Geome- / trise Professor Savilianus. / Editio Secunda aucta per Adiianvm Vlaeq 

 Goudanum. / Devs Nobis Vsvram Vitae Dedit Et Ingenii, / Tanqvam Pecvniae, Nvlla / 

 Praestitvta Die. / 



Govdae, / Excudcbat Petrus Ranimasenius. / M. DC. XXVIII. / Cum Privilcgio lllust. 

 Ord. Generalium. / \i". 838 pp. 



') Zie noot ") op p. 106. 



'i Hntton, Mathematica! Tables, London ITS;"), Introduction p. 35. 



') There is very interesting evidence still extant that the most perfect cordiality 

 prevailed betwixt Robert Napier and Briggs long after our philosopher's death; and 

 that the Savilian professor, in the progress of bis great work, continued to call to bis 

 aid as much of the genius of the master lie bad lost as he could command. Napier 

 left a mess of papers, including bis mathematical (realises and notes, all of which came 



into the possession of Robert as bis father's literary executor. When the bouse of Napier 



of Culcreugh was burnt |omstreeks 18001, these papers perished, with only two excep 

 lions that 1 have been able to discover. The one is the manuscript treatise on Alchemy 

 by Robert Napier himself; but the other is a far more valuable manuscript, being 

 entitled, „The Baron of fiferchiston, bis booke of Arithmeticke, and Algebra; for Mr 



Henri e Briggs, Professor of (ieometrie at Oxforde". This very curious work «as 

 presented to Francis V. Lord Napier, by the then Napier of Culcreugh, probably at 

 the. time his Lordship contemplated writing a, lite of iiis great ancestor [vóór 17801, 

 and it, has lain in the Merchiston charter-chest ever since unknown to the world 



