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Ho detto sopra come certe specie molto variabili, plastiche, 

 generalmente comunissimo, possano, appunto per tale loro mal- 

 leabilità di forma, attraversare diversi periodi geologici sempre 

 conservando nell' assieme il carattere specifico proprio. Notai 

 però che fra le tante varietà a cui danno luogo tali specie- 

 gruppo, alcune si vanno alla loro volta individualizzando, tanto 

 che si debbono considerare come vere specie a se; infatti se- 

 guendo accuratamente lo sviluppo di tali specie-gruppo attra- 

 verso parecchi periodi geologici si vede appunto che esse 

 rappresentano un vero vivaio di nuove specie che loro si colle- 

 gano gradualissimamente. 



La grande e rapida variazione delle forme è anche in stretto 

 rapporto colla conchiglia, giacché le forme a conchiglia sem- 

 plice, liscia, ad esempio la Natica, sono molto più costanti di 

 quelle a conchiglia ornata; tale fenomeno però probabilmente è 

 più apparente che reale, cioè deriva dal fatto che nelle con- 

 chiglie semplici le variazioni sono meno riconoscibili che non in 

 quelle ornate; ma siccome il malacologo sovente ed il paleon- 

 tologo sempre, hanno solo in esame la conchiglia tale fenomeno 

 acquista forzatamente una importanza notevole nella classifi- 

 cazione e determinazione delle specie, nella loro maggiore o 

 minore variabilità rispetto all'osservatore, ecc.; è anzi a no- 

 tarsi su tale riguardo come le forme semplici probabilmente 

 riesciranno in generale di difficile interpretazione rispetto alla 

 storia ed al modo del loro sviluppo e della loro evoluzione, 

 mentre che le forme ornate presentano più o meno numerosi 

 caratteri che ci segnano il modo ed il grado della loro evolu- 

 zione, nonché i rapporti delle diverse forme derivantesi 1' una 

 dall' altra nei diversi momenti di vita di ogni gruppo. 



In generale poi ebbi ad osservare che le forme di litto- 

 rale sono assai più facilmente e più rapidamente variabili che 

 non quelle pelagiche e di mare un po' profondo, probabilmente 

 perchè queste sono assai meno soggette a quelle infinite cause 

 di mutamento di ambiente organico ed inorganico che invece 

 influiscono continuamente e potentemente sulle prime. Ciò ci 

 spiega come le recenti ricerche nelle regioni abissali abbiano 

 fatto conoscere come nelle profondità marine esistano forme 

 che si credevano solo fossili. 



