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Altro fatto che ebbi non di rado a constatare si è che 

 mentre in un dato periodo geologico predomina una data specie 

 con un certo numero di varietà o forme meno frequenti, talora 

 quasi solo accidentali, ecco invece che nel periodo geologico 

 successivo la specie di prima è scomparsa o solo più raramente 

 appare qua e là, direi per atavismo, ed invece si sviluppa tanto 

 qualcuna di quelle forme già prima apparse a guisa di va- 

 rietà od accidentalità, che riesce opportuno e naturale di con- 

 siderarla come una vera specie; è chiaro in questi casi come 

 la forma apparsa dapprima come semplice varietà od acciden- 

 talità sia rimasta per un tempo più o meno lungo allo stato 

 latente, direi, finché, col cangiar dei tempi e dell' ambiente 

 trovò condizioni opportune al suo sviluppo e prosperò così fat- 

 tamente da soppiantare in generale la specie precedente e da 

 costituire così una nuova specie, tanto più se i suoi caratteri 

 costituiscono elementi di protezione o di locomozione o di altra 

 natura, più favorevoli al suo sviluppo ed alla sua vita che non 

 quelli dalla forma specifica precedente. 



Notai poi in tali casi come questo stadio di vita latente, 

 direi, di una futura specie, possa talora durare per uno o due 

 periodi geologici, durante i quali una data varietà od acci- 

 dentalità appare solo rarissimamente di tratto in tratto tanto 

 che il paleontologo l' incontra quasi solo quando ha davanti 

 a se un materiale ricchissimo; ma ecco che ad un dato mo- 

 mento, nel passaggio da un orizzonte geologico' all' altro, tale 

 forma si sviluppa quasi di colpo straordinariamente, in gene- 

 rale soppiantando pure rapidissimamente la specie precedente 

 da cui deriva e di cui costituì per un certo tempo una semplice 

 varietà. 



Tali fatti sono specialmente osservabili e riconoscibili con 

 maggior sicurezza nelle forme di mare profondo che li presen- 

 tano più regolari, mentre invece nelle forme littoranee tali va- 

 riazioni sono sovente così numerose e frequenti che riesce più 

 difficile afferrarne i nessi e le derivazioni, tanto che sovente in 

 tali casi il naturalista quasi si perde, direi, nell'abbondanza 

 del materiale, non riescendo sempre a coordinarlo ed a trarne 

 sicuri dati per il riconoscimento della trasformazione delle 

 forme. 



