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Non è raro il caso di poter constatare bellissimi esempi 

 di atavismo; cito per esempio la rara EcMnopJioria plioronde- 

 letii che rappresenta certamente nel Pliocene la forma atavica 

 della comunissima E. Bondeletii del Miocene e dell' Oligocene. 

 Oltre a tali casi speciali di atavismo si notano poi non di rado 

 fenomeni di atavismo in massa, direi, cioè in intieri gruppi 

 di forme; ciò si verifica specialmente quando due orizzonti 

 geologici (a, e) aventi facies consimile, sono separati da un 

 orizzonte (&) avente una facies differente per clima, batimetria 

 od altro; in tal caso infatti si vede che le forme vissute nel 

 periodo a giungendo nel periodo &, in causa dell'avvenuto 

 cangiamento di condizioni di vita, furono obbligate a scom- 

 parire, o ad emigrare, od a trasformarsi adattandosi al nuovo 

 ambiente, caso quest'ultimo che si verificò soventissimo, costi- 

 tuendosi allora per lo più nuove specie. Ma cessato il periodo è, 

 ritornando col periodo e le condizioni ad un dipresso simili a 

 quelle già verificatesi durante il periodo a, anche le specie di 

 Molluschi nuovamente modificandosi ritornano ad un dipresso 

 alla facies che possedevano in detto periodo a; tuttavia le 

 nuove forme cosi costituitesi generalmente si possono indicare 

 come specie diverse da quelle del periodo a, avendo durante 

 tale doppia trasformazione subito variazioni e modificazioni 

 abbastanza notevoli; ma osservato il fatto in complesso esso 

 ci si presenta quasi come un fenomeno di atavismo in grande 

 scala. 



I fatti sopra menzionati ci provano quanto potentemente 

 influisca 1' ambiente e le varie condizioni esterne sopra V evo- 

 luzione organica. 



Nella serie terziaria d' Europa troviamo nel passaggio dal 

 Miocene al Pliocene uno dei migliori e grandiosi esempi dei 

 fatti ultimamente accennati. 



Infatti si vede come le specie dell' Elvesiano (Miocene 

 medio) giungendo al Tortoniano (Miocene superiore) general- 

 mente si trasformano notevolissimamente divenendo più crasse, 

 talora anche più voluminose, ad ornamentazione più grosso- 

 lana, ma meno aspra, meno acuta, ecc. tanto che sovente as- 

 sumono una facies così caratteristica da meritare d' esser elevate 

 al grado di nuove specie. Ma giunti al Pliocene, specialmente al 



