— 146 — 

 Cernìna del Miocene e del giorno d' oggi, dalle Fusofìcula 

 alle Ficuìa, ecc., ecc. Anzi in linea generale discendendo la 

 serie terziaria nell'esame dei Molluschi si osserva che molti 

 sottogeneri ben distinti oggi o negli ultimi periodi del terziario, 

 poco a poco tendono ad avvicinarsi fra loro nei piani più an- 

 tichi finché non di rado si giunge ad un momento in cui la 

 loro distinzione diventa molto difficile ed incerta, dimostran- 

 doci di trovarsi allora tali sottogeneri già vicini al loro co- 

 mune punto di origine. 



Le trasformazioni che il paleontologo può seguire sopra 

 i Molluschi sono essenzialmente basate sulla forma della con- 

 chiglia, ma certamente esse sono pure assai notevoli riguardo 

 alla colorazione per quel poco che si può talvolta constatare. 

 Bicordo per esempio il gruppo della Natica millepunctata che 

 cominciò nel Miocene con poche macchiette rotondeggianti 

 sparse ed abbastanza larghe, macchie le quali attraverso i pe- 

 riodi successivi andarono generalmente moltiplicandosi e nello 

 stesso tempo impicciolendosi sino a giungere alle punteggia- 

 ture numerosissime della forma vivente. 



Però le variazioni di colore hanno in generale, a mio pa- 

 rere, minore importanza che non quelle di forma; infatti ve- 

 diamo frequentemente nei Molluschi come una rottura od un 

 arresto patologico nella formazione degli anfratti basti perchè 

 le colorazioni della conchiglia varino spesso straordinariamente, 

 tanto che la stessa conchiglia sembra talora risultare dalla 

 saldatura di due specie ben distinte; fenomeno d' altronde che 

 si verifica pure frequente riguardo alla ornamentazione. Quanto 

 al colore noto ancora come in una stessa specie trovinsi talora 

 individui o varietà a colorazione distintissima da quella della 

 specie tipo, senza che si possa per ciò soltanto fondarvi una 

 buona specie. Per esempio si possono ricordare a questo ri- 

 guardo le var. fulguropunctata^pseudocollaria, undata, propinqua, 

 ecc. di Natica millepunctata. 



Non credo opportuno di entrare qui nello esame delle sva- 

 riatissime cause che influiscono sulle trasformazioni della con- 

 chiglia dei Molluschi riguardo al calcare in se, al volume, alla 

 forma, alla ornamentazione, al colore, ecc.; indicherò solo come 

 esse possano essere d'indole interna, intima, oppure di indole 



