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esterna per cause ed influenze biologiche (organismi animali 

 o vegetali che servono alla nutrizione, nemici, parassiti, ecc.) 

 o chimiche ( natura del terreno su cui vive il Mollusco, qualità e 

 quantità dei materiali disciolti nelle acque, sbocco di correnti 

 continentali in mare, ecc.) o fisiche (luce, conformazione del 

 fondo marino, batimetria, temperatura, ecc.) o meccaniche 

 (correnti acquee, movimenti d'onda, ecc.) o d'indole mista. 

 Tali variazioni possono essere generali o parziali sulla conchiglia. 



Le trasformazioni possono verificarsi sia per 1' aggiunta sia 

 per la diminuzione di caratteri, od anche per una graduale 

 sostituzione nella forma dei caratteri stessi, come sarebbe per 

 esempio l' incrassamento che si verifica in generale nel calcare 

 delle conchiglie durante il Tortoniano. Talora osservansi casi 

 che paiono attribuibili a mimetismo. L'apparsa isolata di 

 qualche forma aberrante potrebbe forse spiegarsi per ibridismo, 

 ma gli studi in proposito sono ancora troppo incerti per pro- 

 nunciare un giudizio su di ciò. 



Come si è sopra accennato, nell'esame generale dei Mollu- 

 schi incontransi forme molto plastiche, variabili, le quali si adat- 

 tano a diversi ambienti e quindi si sviluppano estesamente nello 

 spazio e nel tempo con una gran coorte di forme dipendenti 

 ed irradianti, di cui alcune possono poi costituire specie di- 

 stinte dalla specie-madre; altre forme invece si mostrano assai 

 fisse e queste sono generalmente più utili al geologo perchè 

 col cangiare dell'ambiente non essendo capaci di modificarsi, 

 di adattarsi alle nuove condizioni sono per lo più obbligate a 

 scomparire e quindi generalmente costituiscono specie caratte- 

 ristiche di un dato orizzonte geologico o di una data facies o 

 di una data regione. Si incontrano forme cosmopolite (e queste 

 generalmente attraversano anche diversi piani geologici) ed 

 invece forme sedentarie che caratterizzano faune locali, spe- 

 ciali colonie, semplici piani. 



Gli studi analitici e sintetici nello stesso tempo sono an- 

 cora troppo poco avanzati per poter indicare con sicurezza gli 

 spostamenti, le migrazioni, le dispersioni delle varie forme, i 

 centri di apparizione delle specie, la fusione di centri specifici 

 diversi, ecc. ; ma è certo che il progresso di detti studi condurrà 

 alla soluzione di molte fra tali interessantissime questioni. 



