S,QO Ucber die untere Grenze einer pelagisehen Tiefenfauna. 



sind die Tiefen des Oceans westlich von Mittelamerika in der That ärmer an Organismen als 

 die Mitte des Pacifiscken und Atlantischen Oceans? Möglich wäre das ja; denn wie mannigfache 

 Erfahrung bestätigt, so häufen die Strömungen die pelagisehen Wesen an manchen Orten 

 der Meeresfläche an und bewirken auf diese Art locale und temporäre Ungleichheiten in ihrer 

 Verth eilung; eine ähnliche Erscheinung könnte ja wohl auch von den Tiefenströmungen 



Agassiz ist der Ansicht, dass auf diese Weise beim Hinablassen keine Thiere in das Netz gelangen können. Nach- 

 dem das Netz in der gewünschten Tiefe angelangt ist, wird das Schiff in Bewegung gesetzt und dabei noch mehr 

 Tau abgelassen, so viel, dass schliesslich die Taulänge gleich der Hypothenuse eines gleichschenklig -rechtwinkligen 

 Dreiecks ist, dessen Cathete der gewünschten Tiefe entspricht, und nun wird unter Beobachtung des Winkels, den 

 das Tau mit der Wasserfläche bildet, gefischt. Hierauf wird der Schiffslauf verlangsamt und dabei soviel Tau auf- 

 gewunden, wie die Differenz des abgelassenen Taues minus der gewünschten Tiefe beträgt ; wenn endlich das Netz 

 wieder vertical hängt, so wird das Gewicht zur Auslösung des Verschlusses hinabgeschickt und das Netz aufgezogen. 

 Man vergegenwärtige sich nun Gang, Lage und Form des Netzes, während dasselbe horizontal durch die Wasser- 

 schicht gezogen wird, und während darauf das Tau aus seiner schrägen Lage in eine verticale zurückkehrt. An dem 

 Netzrahmen sind 2 Metallstäbe befestigt, die nach hinten in spitzem Winkel sich vereinigen und an ihrem Vereinigungs- 

 punkt ein 60 Pfund schweres Gewicht tragen; an demselben ist zugleich der hintere Netzzipfel angebunden. Während 

 des Herablassens ist die Netzöffnung nach oben gekehrt, die Längsachse des Netzes steht also vertical ; diese Lage 

 geht während des Fischens in eine geneigte über, die aber der verticalen sich noch immer mehr nähert als der 

 horizontalen ; denn erstens darf die Schiffsgeschwindigkeit nicht sehr gross genommen werden, um das Netz nicht 

 über die gewünschte Tiefenschicht in die Höhe zu schnellen, zweitens streben das erwähnte 60 Pfund-Gewicht 

 sowie 2 weitere hinter der Netzmitte aufgehängte Gewichte von je 14 Pfund das Netz in seiner verticalen Lage 

 zu erhalten, und drittens wirkt in gleichem Sinne die nach hinten verjüngte Form des Netzes. Könnte das Netz- 

 zeug nun frei flattern, so würde es beim Fischen durch das einströmende Wasser prall aufgebläht werden und die 

 gefangenen Thiere würden sich in seinem hintern Theile, wo das meiste Wasser durchträte, ansammeln. Aber, 

 wie gesagt, der hintere Netzzipfel ist festgebunden und kann daher durch das einströmende Wasser nicht gebläht 

 werden, und die gefangenen Thiere können nicht an das hintere Netzende gelangen ; denn da die Lage der Längs- 

 achse des Netzes von der Verticalen wenig abweicht, so muss das gegendrückende Wasser die vordere (ihm zuge- 

 kehrte) Netzwand eindrücken und besonders den untern, schmalen Theil des Netzes collabiren lassen, während es die 

 hintere Netzwand an ihrer oberen, breitern Hälfte ausbauscht; in diesem Bausche nun, an dem das meiste Wasser 

 durch die Maschen des Netzes tritt, sammeln sieh die gefangenen Thiere an. Es ist nun klar, dass, wenn kurz 

 vor oder bei Beginn des Wiederaufholens des Taues das Netz Gelegenheit hat, um eine geringe Strecke zu sinken, 

 die gefangenen Thiere aus dem Netze herausgespült werden müssen. Dass das Netz aber während der Phase, wo 

 das Tau aus seiner schrägen Lage in die verticale zurückgebracht wird, gelegentlich sinkt, ist mehr als wahrschein- 

 lich: um das zu verhindern, müsste die Geschwindigkeit, mit der das Tau aufgeholt wird, sehr genau berechnet 

 werden und die Ausführung müsste der Berechnung sehr genau entsprechen; das wäre aber schon bei einigem 

 Wellengang ganz unthunlich. Noch auf einen Umstand, der das Eintreten der gefangenen Thiere in den untern 

 Netzzipfel verhindern könnte, sei hingewiesen. Der obere Theil des Apparats nämlich, an dem die Oesen an den 

 Enden der Schnürleine aufgehängt sind, trägt ebenfalls ein schweres Gewicht und ist mit den Stangen, an denen 

 der Netzrahmen hängt, beweglieh verbunden, so dass der obere und der untere Theil des Apparates, während er 

 in horizontaler Richtung gezogen wird, sich in einem Winkel gegen einander neigen müssen; das ermöglicht aber 

 den beiden seitlichen Gewichten, ein Stück zu fallen, und bewirkt ein theilweises Zuziehen der Schlinge, die um 

 den untern Theil des Netzes gelegt ist. — ■ Ich schliesse aus dem Gesagten, dass der Mangel an Thieren in dem 

 hinteren abgeschnürten Theile des Netzes nicht beweisend dafür ist, dass während des Fischens in der Tiefe keine 

 Thiere in das Netz gelangt wären. Dass sich gerade beim Fischen in geringerer Tiefe fast immer Thiere darin 

 fanden (einen Fall von 204 Faden ausgenommen), bei grösserer aber nicht (von den in der Nähe des Bodens ge- 

 machten Fängen ist hier abzusehen, denn ein etwaiges Aufstossen des Netzes auf denselben ändert alle Bedingungen), 

 ist allerdings auffallend und spricht bis zu einem gewissen Grade für die Richtigkeit des Schlusses, den Agassiz 

 aus seinen Fängen gezogen; aber ist es nicht ebenfalls auffallend, dass bei 200 Faden die pelagische Fauna noch 

 reichhaltig ist, schon bei 300 aber, wie Agassiz mehrmals betont, absolut nichts gefunden wurde? 



